Gemeenteraad
De Lommelse raadsleden kregen vanavond een uitgebreide agenda voorgeschoteld. Na een tussenkomst van Staf Hendrickx over internationale solidariteit behandelde de Raad voor Maatschappelijk Welzijn de toekomst van de regionale welzijnssamenwerking. Daarna volgde de gemeenteraad, waar onder meer de verdere afwerking van Hangar3920, de aankoop van een nieuwe vrachtwagen, de Fietsboulevard Noord en het nieuwe burgerbudget aan bod kwamen. Vooral de financiële keuzes van het stadsbestuur leverden discussie op.
Spreekrecht: Staf Hendrickx vraagt blijvende aandacht voor internationale solidariteit
Nog voor de raadszittingen begonnen, maakte Staf Hendrickx gebruik van het spreekrecht. Hij uitte zijn bezorgdheid over de toekomst van de internationale solidariteit in Lommel. Daarbij verwees hij naar het verdwijnen van de Mondiale Raad, de verminderde financiële ondersteuning van ontwikkelingsprojecten en het feit dat Lommel al jaren geen Wereldwinkel meer heeft.
Volgens Hendrickx dreigt daarmee ook een jarenlange vrijwilligerswerking verloren te gaan. Hij verwees onder meer naar projecten in Soedan en Haïti, waar zelfs beperkte financiële steun een groot verschil kan maken. Daarnaast pleitte hij voor een nieuwe Wereldwinkel in Lommel en hoopte hij dat ook jongeren en scholen nauwer bij de mondiale werking betrokken zouden worden.
Schepen van mondiale samenwerking Dirk Vanderhoydonks benadrukte dat Lommel internationale solidariteit niet opgeeft. Er blijven middelen beschikbaar voor een vijf- tot zestal projecten, al worden de budgetten kleiner. De Mondiale Raad maakt plaats voor een nieuw Lommels mondiaal netwerk, waarmee de stad meer jongeren, scholen en verenigingen wil bereiken. Daarvoor blijven ook personeel en werkingsmiddelen voorzien.
Eén internationale stedenband wordt eind dit jaar beëindigd, terwijl een andere behouden blijft. Vanderhoydonks wees er bovendien op dat ook de opvang en begeleiding van vluchtelingen en asielzoekers in Lommel deel uitmaken van de internationale solidariteit.
Raad voor Maatschappelijk Welzijn: discussie over Noordkracht en schuldbemiddeling
Na de tussenkomst van Staf Hendrickx werden de agendapunten van de Raad voor Maatschappelijk Welzijn behandeld. Naast enkele administratieve punten ging de meeste aandacht naar de oprichting van Noordkracht en de toekomstige organisatie van de collectieve schuldbemiddeling.
Welzijnsorganisaties gaan samen verder als Noordkracht
Vanaf 1 januari 2027 worden Welzijnsregio Noord-Limburg en DISV Regio Noord-Limburg samengevoegd tot Noordkracht. Volgens schepen Katrien Cools moet die fusie de regionale samenwerking vereenvoudigen. Beide organisaties delen vandaag al medewerkers en ondersteunende diensten, maar werken nog met afzonderlijke structuren en arbeidsvoorwaarden.
Rita Phlippo (Samen Vooruit) vroeg zich af waarom beide organisaties opnieuw worden samengevoegd, terwijl destijds bewust was gekozen om ze afzonderlijk op te richten. Ze wilde weten welke concrete voordelen de fusie zou opleveren. Cools wees op een efficiëntere samenwerking, minder administratieve obstakels en een betere afstemming van het beleid. Phlippo bleef voorzichtig en vond dat de praktijk zou moeten uitwijzen of de nieuwe structuur werkelijk een verbetering betekent.
Ook N-VA had bedenkingen. Alosya Vandenberk liet weten dat haar fractie de fusie niet zou steunen, hoewel de N-VA-afdelingen in Pelt en Bocholt er wel achter stonden.
Schuldbemiddeling voortaan onder verantwoordelijkheid van OCMW Pelt
De oprichting van Noordkracht heeft ook gevolgen voor de collectieve schuldbemiddeling. Omdat de nieuwe organisatie volgens de huidige wetgeving niet als schuldbemiddelaar erkend kan worden, wordt die bevoegdheid vanaf 2027 ondergebracht bij OCMW Pelt.
Rita Phlippo vond dat tegenstrijdig. De fusie moet alles eenvoudiger maken, maar meteen blijkt een uitzondering nodig. Bovendien stelde ze vragen bij de overdracht van gevoelige en vertrouwelijke dossiers naar een andere gemeente. Ze wilde ook, net als Alosya Vandenberk (N-VA), weten waarom voor Pelt werd gekozen en welke financiële gevolgen dat voor Lommel zou hebben.
Katrien Cools benadrukte dat het uitsluitend om een juridische en administratieve regeling gaat. Dezelfde juristen blijven de dossiers behandelen en de dienstverlening blijft via Noordkracht verlopen. Pelt neemt de formele verantwoordelijkheid op zich omdat de hoofdzetel van Noordkracht daar gevestigd is. Ook de bescherming van persoonsgegevens blijft volgens de schepen verzekerd.
Nancy Bleys (CD&V) wees erop dat de regelgeving rond schuldbemiddeling achterloopt op de samenwerking tussen lokale besturen. Volgens haar is de gekozen constructie daarom voorlopig noodzakelijk.
Minimale energielevering blijft behouden
Tot slot keurde de raad de verdere toepassing van de minimale energielevering via de digitale meter goed voor de periode 2026-2030. Daarmee kan het OCMW inwoners die financieel moeilijkheden ondervinden, blijven ondersteunen bij het verwarmen van hun woning.
Gemeenteraad: van elektriciteitsinfrastructuur tot burgerbudget
Daarna begon de openbare gemeenteraadszitting met de goedkeuring van de notulen van 22 september.
Gunstig advies voor elektriciteitsproject in Balen
De gemeenteraad gaf unaniem gunstig advies voor een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan dat betrekking heeft op Balen, Lommel en Pelt. Het plan moet de bouw van een nieuw hoogspanningsstation in Balen mogelijk maken en zo het elektriciteitsnet in de regio versterken. Vanuit dat station komt een ondergrondse kabelverbinding naar Kristalpark in Lommel, waar eveneens een nieuw onderstation wordt voorzien.
Voor Lommel betekent het plan dat ongeveer anderhalve hectare grond aan de Kikkersstraat, momenteel bestemd voor gemeenschapsvoorzieningen maar in gebruik als landbouwgrond, officieel landbouwgebied wordt. Ook in Pelt wordt grond herbestemd als ruimtelijke compensatie.
Rita Phlippo (Samen Vooruit) vroeg om ook de mogelijke gezondheidsrisico's van elektromagnetische velden bij hoogspanningsinfrastructuur verder te onderzoeken. Haar bezorgdheid werd genoteerd.
Fietsboulevard Noord krijgt verder vorm
Ook de Fietsboulevard Noord kwam aan bod. De stad wil een veiligere fietsverbinding realiseren tussen het centrum en Den Engel via Park de Soeverein, met onder meer het zwembad, Lommel SK, de jeugdlokalen en de speelpleinen.
Daarvoor moeten de rooilijnen op enkele plaatsen worden aangepast, onder meer bij school Helix en House of Nature.
Later kreeg ook de verdere aanbesteding van de tweede fase groen licht. Op vraag van school Helix wil de stad de werkzaamheden zoveel mogelijk tijdens de zomervakantie van 2027 uitvoeren. De voorziene budgetten worden daarom van 2026 naar 2027 verschoven.
Nieuwe overeenkomst voor Erfgoed Lommel
Na een evaluatie van de samenwerking tijdens de periode 2021-2025 kreeg ook de nieuwe overeenkomst tussen de stad en EVA Erfgoed Lommel voor de jaren 2026-2031 groen licht. Daarmee wordt de verdere werking rond het behoud, beheer en toegankelijk maken van het Lommelse erfgoed vastgelegd.
Nieuwe dieselvrachtwagen zorgt voor discussie
De aankoop van een nieuwe vrachtwagen voor Stadswerken via de eerder goedgekeurde raamovereenkomst leverde een stevig debat op. Het huidige voertuig dateert uit 2008 en wordt onder meer gebruikt voor materiaaltransport, evenementen en winterdienst.
Schepen Medard Verstraeten verdedigde de keuze voor een dieselvrachtwagen. Volgens hem kost die ongeveer 249.000 euro, terwijl voor een vergelijkbare elektrische uitvoering een bedrag van ongeveer 700.000 euro werd genoemd, exclusief eventuele bijkomende laadinfrastructuur.
Rina Ven (Samen Vooruit) blijft het een gemiste kans vinden dat de stad niet voor een elektrische vrachtwagen koos. Volgens haar moet ook rekening worden gehouden met de brandstof- en onderhoudskosten over de volledige levensduur van het voertuig. Bovendien heeft de stad volgens haar een voorbeeldfunctie.
Ook Kris Verduyckt (Samen Vooruit) plaatste vraagtekens bij de keuze en verwees, zoals ook tijdens de gemeenteraad van september, naar de stad Genk waar ze er wel een gekocht hebben. Schepen Verstraeten benadrukte dat de vrachtwagen zwaar werk moet kunnen uitvoeren, niet altijd vlot beschikbaar is en dat de elektrische alternatieven en laadinfrastructuur momenteel veel duurder zijn.
Later op de avond kwam Kris Verduyckt nog terug op het dossier. Hij had informatie gevonden over een elektrische vrachtwagen van de stad Genk die ongeveer 180.000 euro inclusief btw zou hebben gekost. Verstraeten antwoordde dat dit voertuig niet vergelijkbaar was met de vrachtwagen die Lommel nodig heeft, onder meer door de vereiste uitrusting en kranen. Het grote prijsverschil zou verder worden nagekeken.
Hangar3920 nadert voltooiing, maar kostprijs blijft vragen oproepen
Ook de omgevingsaanleg van jongerencentrum Hangar3920 werd besproken. De werken omvatten onder meer groenaanleg, verhardingen, fietsenstallingen, zitgelegenheden, buitenruimtes, een dakterras en aangepaste riolering.
Vooraf moest een administratieve fout in het dossier worden rechtgezet. Door een ontbrekende budgetcode leek ten onrechte een bijkomende budgetverhoging van ongeveer 50.000 euro nodig.
Alosya Vandenberk (N-VA) informeerde naar de totale kostprijs van het project. Die vraag had ze al tijdens de commissievergadering gesteld, maar ook vlak voor de gemeenteraad had ze daar nog geen antwoord op gekregen. Begin 2025 was nog sprake van ongeveer vier miljoen euro, terwijl de kostprijs intussen fors was opgelopen.
Voorzitter Mark De Vroede wilde aanvankelijk niet op de vraag ingaan, omdat het agendapunt uitsluitend over de omgevingsaanleg ging. Rita Phlippo (Samen Vooruit) sprong Vandenberk bij. Volgens haar mogen raadsleden verwachten dat een vraag die tijdens de commissie werd gesteld, ten laatste op de gemeenteraad beantwoord zou worden. Bovendien vond ze dat de omgevingsaanleg niet los kon worden gezien van de totale kostprijs van Hangar3920. Ook Kris Verduyckt sloot zich hierbij aan.
Uiteindelijk kwam er toch een antwoord via schepen Loucka Vreys: het volledige project zal naar verwachting net onder de elf miljoen euro blijven. Ongeveer tien miljoen euro is al betaald, maar nog niet alle facturen zijn binnen.
Phlippo, die Hangar3920 had bezocht, liet zich positief uit over het gebouw, maar uitte ook haar bezorgdheid over mogelijke geluidsoverlast. Vooral wanneer jongeren na activiteiten buiten blijven napraten, op het plein of het dakterras, kan dat volgens haar voor hinder zorgen.
Vanuit het stadsbestuur werd verwezen naar het mogelijke inzetten van jeugdcoaches. Zij zouden jongeren tijdens activiteiten kunnen begeleiden en hen na afloop aansporen om rustig te vertrekken. Een concrete regeling is er voorlopig nog niet.
De opening van Hangar3920 wordt in april 2027 verwacht.
Mandaten voor intergemeentelijke organisaties
De gemeenteraad keurde ook verschillende mandaten goed voor algemene vergaderingen van onder meer Nolimpark, Fluvius OV, Fluvius Limburg, Limburg.net en C-Smart. Die kregen telkens unanieme steun.
Daarnaast werd de statutenwijziging van DISV Regio Noord-Limburg, in het kader van de oprichting van Noordkracht, goedgekeurd.
Nieuw burgerbudget unaniem goedgekeurd
Tot slot kreeg het nieuwe burgerbudget unanieme steun. Met dit initiatief wil de stad inwoners en verenigingen de kans geven om zelf projecten voor te stellen die hun buurt aangenamer maken en de verbondenheid tussen inwoners versterken.
Het reglement bepaalt wie een voorstel mag indienen, welke voorwaarden gelden en hoe de projecten worden beoordeeld en gefinancierd.
Kris Verduyckt vroeg of ook verenigingen waarin gemeenteraadsleden actief zijn, kunnen deelnemen. Dat blijkt mogelijk, zolang de vereniging niet rechtstreeks aan een politieke partij verbonden is. Politieke partijen zelf komen niet in aanmerking.
Na die verduidelijking werd het reglement met 28 stemmen voor goedgekeurd en was het tijd voor de mondelinge vragen van de oppositie, die later aan bod komen
Reactie plaatsen
Reacties