Tijdens een feestelijke plechtigheid in de trouwzaal van het Huis van de Stad heeft schoenmaker en orthopedisch specialist Michel Sleurs het gouden ereteken en de titel van Laureaat van de Arbeid ontvangen. De prestigieuze onderscheiding werd toegekend voor zijn uitzonderlijke verdiensten binnen de sector van de ambachtelijke schoenmakerij en de detailhandel in schoenen. (Foto's Guy Weyns)
De burgemeester kon wegens ziekte niet aanwezig zijn en werd tijdens de ceremonie vervangen door eerste schepen Peter Vanderkrieken. In zijn toespraak werd uitgebreid stilgestaan bij de indrukwekkende loopbaan van Michel en zijn jarenlange inzet voor het vak.
De titel van Laureaat van de Arbeid wordt toegekend op voordracht van het Koninklijk Instituut der Eliten van de Arbeid (K.I.E.A.), een organisatie die al sinds 1954 bestaat en zich inzet voor de erkenning van uitmuntende vakmensen. De onderscheiding draagt de handtekening van onder meer vice-eersteminister en minister van Werk, Economie en Landbouw David Clarinval.
Bijna veertig jaar vakmanschap
Michel Sleurs is al sinds 1988 actief in zijn beroep. Van opleiding is hij orthopedist en nog altijd helpt hij mensen met fysieke beperkingen en wandelproblemen bij het vinden van aangepast schoeisel. Doorheen de jaren specialiseerde hij zich verder als schoenmaker en schoenontwerper.
Met zijn zaak in de Kanaalstraat in Kerkhoven bouwde hij een sterke reputatie op, niet alleen in Lommel maar ook ver daarbuiten. Klanten waarderen al jarenlang zijn deskundig advies, vakkennis en oog voor kwaliteit.
Respect voor het ambacht
Michel doet meer dan schoenen herstellen. In een tijd waarin consumptiegoederen vaak snel worden vervangen, kiest hij bewust voor duurzaamheid en herstel. Door schoenen een tweede leven te geven, draagt hij bij aan een cultuur van kwaliteit, duurzaamheid en respect voor ambachtelijk werk.
Daarnaast werd ook zijn klantvriendelijkheid geprezen. Wie zijn winkel bezoekt, kan rekenen op een luisterend oor, persoonlijk advies en een grote betrokkenheid bij elke klant. Volgens het stadsbestuur zijn dat eigenschappen die minstens even belangrijk zijn als technisch vakmanschap.
Meer dan verdiende erkenning
De aanwezigen waren het er unaniem over eens dat Michel Sleurs deze onderscheiding meer dan verdient. Tijdens de plechtigheid werden ook zijn partner Els en familieleden betrokken bij het feestelijke moment. Na de officiële overhandiging van het gouden ereteken volgden bloemen, geschenken en een receptie waarop werd getoost op de laureaat.
In zijn dankwoord bleef Michel bescheiden. Hij benadrukte dat hij zijn beroep nog altijd met veel plezier uitoefent en hoopt dit nog vele jaren te kunnen blijven doen.
Met de titel van Laureaat van de Arbeid krijgt Michel Sleurs een erkenning die de kroon vormt op bijna vier decennia vakmanschap, toewijding en liefde voor het schoenmakersambacht.
Reactie plaatsen
Reacties