Er valt niets meer te beleven in het centrum, dus ga ik er niet meer shoppen.” Het is een vaak gehoorde uitspraak. Toch klopt dat beeld niet helemaal. Ja, er staan panden leeg, maar tegelijk telt het Lommelse stadscentrum nog altijd een verrassend breed aanbod aan zaken – vaak gerund door gedreven ondernemers die er al jarenlang hun passie in leggen. Bij Beeldig Nieuws uit Lommel willen we die handelaars graag in de schijnwerpers zetten, met speciale aandacht voor hun eigen, unieke verhaal.
Wie Juwelier Slenders in de Kerkstraat binnenstapt, ontmoet daar Minthe (rechts op de foto). Een jonge vrouw die over haar werk praat zoals anderen over hun passie: met rust, aandacht en oprechte betrokkenheid. Twee jaar geleden besloot ze die passie een vaste plek te geven in Lommel. Geen klassieke juwelierszaak waar je snel iets koopt en weer vertrekt, maar een omgeving waar verhalen, emoties en vakmanschap samenkomen, en waar elk sieraad iets mag betekenen.
Dat Minthe vandaag haar eigen zaak runt, kwam niet uit het niets. Ze komt niet uit de juwelierswereld maar werkte er wel tien jaar, eerst in winkels, later ook als vertegenwoordiger. Ze volgde een brede opleiding in Nederland, met juweelontwerp, edelsteenkunde, taxatie en horlogetechniek. “Ik wilde echt alles kennen van het vak,” vertelt ze. “Van ontwerpen en herstellen tot het herkennen van edelstenen. Die afwisseling maakt het voor mij zo boeiend.”
Ondernemen zat er altijd al in. Haar ouders zijn ondernemers, en hoewel ze niet uit een juweliersfamilie komt, voelde een eigen juwelierszaak al snel als een logische droom. Toch had ze enkele jaren geleden nooit gedacht dat die droom zo snel werkelijkheid zou worden. Een periode waarin ze zwaar ziek was, veranderde haar kijk op het leven. “Je gaat anders nadenken. Minder uitstellen. Ik dacht: als ik het echt wil, waarom zou ik dan wachten?”
(Lees verder onder de foto)
Hoewel Minthe zelf in Bergeijk woont, koos ze bewust voor België. “Ik hou van de Belgische mentaliteit. Mensen zijn trouw, warm, en er ontstaat sneller een echte band. Vaak heb je hier klanten voor het leven.” In Lommel vond ze een pand in de Kerkstraat, waar vroeger een kledingwinkel zat. Ze verbouwde alles van nul, tekende het interieur zelf uit en begon zonder klassiek ondernemingsplan. “Ik had gewoon een duidelijke visie in mijn hoofd, en het vertrouwen van mijn vader.”
Vandaag staat Minthe er niet alleen. Samen met Miranda, Katrien en Yanouk vormt ze een hecht team, waarin iedereen zijn rol kent en waar vaak met twee tegelijk wordt gewerkt. Terwijl de ene klanten helpt, werkt de andere in het atelier aan herstellingen, gravures of ontwerpen, of heeft die een afspraak. Die combinatie van winkel en eigen atelier maakt dat Juwelier Slenders veel zelf kan doen, met aandacht voor detail en kwaliteit.
Wat Minthe het allerliefst doet? Gedenksieraden en trouwringen. “Dat zijn stukken met een enorme emotionele waarde. Mensen dragen die vaak elke dag, soms een leven lang, en je krijgt er heel veel voor terug.” In een aparte ruimte in de winkel neemt ze uitgebreid de tijd voor klanten. Ringen kunnen er in 3D worden ontworpen en aangepast, volledig op maat van het verhaal achter het sieraad. “We gaan zitten, praten, luisteren, kopje koffie drinken. Het draait hier niet om snel verkopen.” In februari hebben ze trouwens een speciale trouwringenmaand met speciale acties.
Bij gedenksieraden werkt ze met oud goud dat wordt omgevormd. Ook onder andere met assen, of vingerafdrukken die in 3D in het sieraad worden verwerkt. Geen oppervlakkige gravure, maar iets wat je echt kan voelen. “Dat maakt het heel persoonlijk.” Die persoonlijke aanpak raakt vaak diep. Minthe vertelt over een oudere man voor wie ze een gedenksieraad maakte. “Je bouwt in een hele korte tijd een band op. Hij vertelde zoveel over zijn dierbare. Toen hij het sieraad kwam ophalen, barstte hij in tranen uit. Wij stonden hier met drie te huilen. Dat doet je goed en vergeet je niet.”
Voor Minthe is juwelier zijn veel meer dan mooie dingen verkopen. “Bijna niemand komt hier zomaar iets kopen. Er is altijd een reden: een geboorte, een verbintenis, een herinnering, een verlies. En ik vind het bijzonder dat mensen mij toelaten om daar deel van uit te maken, al is het maar een klein stukje. En in alle prijscategorieën hebben we eigenlijk echt alles. En zo proberen we iedereen die hier binnenkomt te helpen, het maakt niet uit waarvoor je komt of wat je te besteden hebt.”
Misschien is dat precies wat Juwelier Slenders typeert: vakmanschap, tijd en oprechte aandacht. En een jonge onderneemster die haar sprong heeft gewaagd — niet vanuit haast, maar vanuit overtuiging. En dat loont, want in die korte tijd heeft ze zo al een vast cliënteel weten op te bouwen.
(Foto Lieve De Bleser)
Reactie plaatsen
Reacties