Het meest belangrijke punt van de gemeenteraadszitting van vanavond – over de meerjarenbegroting – kon je eerder al lezen. Voorafgaand aan dat debat maakten drie burgers gebruik van het spreekrecht op de gemeenteraad en kwamen er daarnaast nog een aantal meer algemene beleidsdossiers aan bod.
Drie burgers aan het woord
Het eerste spreekrecht kwam van Kim Lodewijckx, die de aanhoudende vuurwerkoverlast in Lommel aankloeg. Zij wees erop dat er niet alleen rond de jaarwisseling, maar al sinds eind oktober tot zelfs nu, op verschillende plaatsen in de stad vuurwerk wordt afgestoken. Het gaat daarbij vaak om bijzonder luide knallen, met grote gevolgen voor dieren, kwetsbare inwoners en de algemene veiligheid.
Volgens de spreekster lijden huisdieren, paarden en wilde dieren zwaar onder de onvoorspelbare knallen. Ook mensen met prikkelgevoeligheid of oorlogstrauma’s ondervinden ernstige hinder. Daarnaast haalde ze gevaarlijke situaties aan waarbij vuurwerk naar mensen, dieren of infrastructuur werd gegooid. Voor sommige inwoners is de overlast volgens haar zo groot geworden dat ze zelfs overwegen Lommel te verlaten.
Kim Lodewijckx benadrukte dat particulier vuurwerk geen lokale traditie is en vroeg het stadsbestuur om bijkomende maatregelen. Ze pleitte onder meer voor zichtbaardere communicatie over het vuurwerkverbod, meer gerichte controles, sensibilisering via scholen en jeugdwerkingen en een algemeen verbod op verkoop en bezit van vuurwerk.
Burgemeester Bob Nijs erkende het probleem en herinnerde eraan dat Lommel een van de eerste Limburgse gemeenten was met een algemeen vuurwerkverbod. Handhaving blijft echter moeilijk, onder meer door de gemakkelijke online verkrijgbaarheid. Tijdens de voorbije jaarwisseling kwamen er 48 meldingen binnen, wat leidde tot zes vaststellingen. Beeldmateriaal van overtredingen kan door burgers aan de politie worden bezorgd en wordt effectief gebruikt in de opvolging.
Het stadsbestuur onderzoekt bijkomende maatregelen zoals extra cameratoezicht, de inzet van GAS-vaststellers en extra preventie via scholen en jeugdnetwerken. Tegelijk benadrukte de burgemeester dat een structurele oplossing enkel mogelijk is via een federaal verbod op verkoop en bezit van vuurwerk. Lommel blijft die vraag ondersteunen en zal in het najaar opnieuw bekijken welke bijkomende stappen mogelijk zijn met het oog op een veiligere volgende jaarwisseling. Kris Verduyckt (Samen Vooruit) trad de burgemeester bij en vroeg alle partijen van de Lommelse gemeenteraad, die ook deel uitmaken van de meerderheid in het Vlaams parlement, mee te pleiten voor dit federaal verbod.
Het tweede spreekrecht kwam van Nicole Lafosse, over het verdwijnen van Beeldig Lommel. Aangezien haar vragen inhoudelijk samenvielen met de mondelinge vragen van de oppositie, werd dit thema verder behandeld in dat luik van de gemeenteraad.
Het derde spreekrecht werd opgenomen door Sooi Van Limbergen, die vragen stelde bij de langdurige leegstand van de woning in de Onderwijsstraat 29. In een stad met een blijvende druk op de woningmarkt roept het leegstaan van een voormalige sociale woning onbegrip op.
Schepen Katrien Cools verduidelijkte dat het om een woning uit de jaren '50 gaat die niet meer voldoet aan de huidige normen voor sociale verhuur. De woning heeft nooit een grondige energetische renovatie ondergaan en haalt niet het vereiste energielabel A of B. Een renovatie zou volgens het stadsbestuur te ingrijpend en financieel niet haalbaar zijn, waardoor werd beslist de woning niet langer te verhuren.
Het pand maakt deel uit van de bredere stedelijke vastgoedstrategie. Verschillende scenario’s worden onderzocht, waaronder afbraak met behoud van de grond. Verkoop is geen optie, omdat de stad de strategisch gelegen grond in eigendom wil houden. Tegelijk loopt er een inventarisatie van het volledige stedelijke patrimonium om per gebouw een toekomstvisie te bepalen.
Het stadsbestuur wees erop dat Lommel een actief leegstandsbeleid voert, met een leegstandsregister en bijhorende belasting. Ook de belasting op tweede verblijven werd verhoogd om eigenaars aan te moedigen hun panden effectief te gebruiken. Daarnaast loopt momenteel een woonbehoeftestudie en wil Lommel meer sociale woningen realiseren dan de opgelegde norm: 50 in plaats van 40 in de komende zes jaar.
Algemeen gedeelte van de gemeenteraad
Na het spreekrecht boog de gemeenteraad zich over verschillende beleidsdossiers. Een hoogdringend punt betrof de Cultuurbar in CC De Adelberg. Om snel te kunnen schakelen en de concessie aantrekkelijker te maken, werd de minimale vergoeding aangepast, de jaarlijkse afrekening van nutsvoorzieningen geschrapt en extra bergruimte voorzien. De oproep zal ruimer bekendgemaakt worden, onder meer via Horeca Vlaanderen. Zo hoopt het bestuur sneller een nieuwe uitbater te vinden.
Ook het arbeidsreglement van de stedelijke basisscholen ’t Stekske en De Schommel werd geactualiseerd. Nieuwe functies, verdere digitalisering en privacywetgeving werden opgenomen. Daarnaast werd expliciet vastgelegd dat personeelsleden respect tonen voor de overtuigingen van leerlingen en ouders. Het dragen van levensbeschouwelijke of culturele kledij is niet toegestaan, behalve voor leermeesters levensbeschouwing. Er geldt voortaan ook een rookverbod binnen een straal van tien meter rond schoolpoorten.
Kamerwonen: regels aangescherpt
Een belangrijk inhoudelijk debat ging over de aangescherpte aanpak van kamerwonen. De gemeenteraad keurde een wijziging van de politieverordening goed waardoor toeristische logies, die in de praktijk functioneren als woongelegenheid, voortaan onder dezelfde regels vallen als kamerwoningen. Volgens schepen Joris Mertens was die aanpassing nodig omdat dergelijke logies alsmaar vaker langdurig worden bewoond, onder meer door tijdelijke arbeidskrachten.
Het stadsbestuur benadrukte dat Lommel hierin een voortrekkersrol speelt binnen Noord-Limburg en werkt met een zogenaamd 5-sporenbeleid. Naast handhaving op basis van meldingen wordt ook proactief opgetreden. Eigenaars van panden waar een vermoeden van kamerwonen bestaat, worden actief aangeschreven om hun situatie te regulariseren. Dat leidde al tot meerdere vergunningsaanvragen, waarvan een aantal inmiddels werd goedgekeurd.
Oppositieraadslid Ersin Kemaldar (Samen Vooruit) juichte dit voorstel toe maar stelde voor om te werken met een discreet en uniform vergunningskenmerk aan vergunde panden, eventueel met een QR-code, om transparantie en handhaving te verbeteren. Het stadsbestuur vond de suggestie het bekijken waard, maar wees erop dat een zichtbaar label geen garantie biedt op naleving. De maatregel wordt voorlopig niet ingevoerd, maar verdere evaluatie is niet uitgesloten.
Tot slot werd ook verwezen naar de Vlaamse context, waar de controle op toeristische logies jarenlang tekortschietend was. Hoewel Vlaanderen recent stappen zet, blijft de handhaving grotendeels bij de lokale besturen liggen, zonder extra middelen.
Overige beslissingen
Verder keurde de gemeenteraad de lastvoorwaarden goed voor een nieuw schoonmaakcontract voor stedelijke gebouwen en scholen (2026–2030) en nam ze kennis van de goedgekeurde jaarrekening 2024 van stad en OCMW.
Het toelagereglement voor wijkrestaurants werd aangepast: de toelage stijgt naar 350 euro per editie, terwijl de deelnemersprijs 9 euro blijft. Voor nieuwe initiatieven vervalt tijdelijk het minimumaantal deelnemers.
Daarnaast waren er diverse vastgoed- en infrastructuurdossiers, waaronder de verkoop en doorverkoop van percelen en de goedkeuring van de aankoop van de woning in de Kapelstraat 9 voor 377.000 euro. Die woning ligt op het tracé van de geplande Rondweg Noord en werd via een minnelijk akkoord verworven.
Reactie plaatsen
Reacties