Na de algemene punten van de gemeenteraad volgden vier mondelinge vragen van de oppositie, met thema’s die gingen van levensreddende hulpverlening en toeristenbelasting tot het coronanoodfonds en de openingsuren van het zwembad.
AED-toestellen: focus op bereikbaarheid en onderhoud
Raadslid Alosya Vandenberk (N-VA) vroeg aandacht voor de bereikbaarheid van AED-toestellen in Lommel. Volgens haar kan snelle toegang tot een toestel bij een hartstilstand levens redden, maar zijn sommige AED’s vandaag enkel bereikbaar tijdens openingsuren van gebouwen of horecazaken. De stad moet blijven investeren in voldoende bereikbare toestellen verspreid over het volledige grondgebied. Ze pleitte voor een evaluatie van de spreiding, extra toestellen op strategische locaties en betere informatie voor inwoners, zeker of de toestellen op elk moment toegankelijk zijn.
Schepen Katien Cools (CD&V) antwoordde dat Lommel momenteel 56 AED-toestellen telt, waarvan twaalf stuks, verspreid over alle Lommelse wijken, permanent toegankelijk zijn en beheerd worden door de stad. Ze kondigde ook een nieuw subsidiereglement aan om verenigingen financieel te ondersteunen bij onderhoudskosten, op voorwaarde dat toestellen permanent publiek toegankelijk zijn. Burgemeester Bob Nijs benadrukte dat niet alleen voldoende toestellen, maar ook correct en degelijk onderhoud cruciaal is. De burgemeester gaf daarnaast aan dat de stad private eigenaars moeilijk kan verplichten om een toestel buiten aan een gevel te hangen wanneer zij ervoor kiezen dit binnen in hun gebouw te plaatsen.
Raadslid Vandenberk reageerde daarop dat net daar volgens haar het probleem zit. Ze stelde daarom voor om inwoners veel duidelijker te informeren over welke toestellen permanent bereikbaar zijn. Daarbij verwees ze ook naar bestaande apps en digitale systemen waarbij gebruikers onmiddellijk kunnen zien welk toestel op dat moment toegankelijk is.
Vanuit de oppositie klonk bijkomende steun voor meer sensibilisering rond reanimatie en AED-gebruik.
De locatie van de AED-toestellen in Lommel zie je op de foto rechts. Dit plannetje is terug te vinden via deze link.
(Lees verder onder de foto)
Toeristenbelasting blijft gevoelig dossier
Ook de toeristenbelasting zorgde opnieuw voor een stevige discussie. Raadslid Kris Verduyckt (Samen Vooruit) vroeg naar de stand van zaken nadat de aangekondigde belastingverhogingen eerder voor veel onrust hadden gezorgd binnen de toeristische sector. Vooral hotels, B&B’s en kleinere uitbaters zouden zich onvoldoende betrokken hebben gevoeld bij de voorbereiding. Hij wilde daarom weten welke gesprekken intussen gevoerd werden en of de huidige tarieven behouden blijven.
Schepen Sofie Mertens gaf aan dat het stadsbestuur ondertussen overleg heeft gepleegd met verschillende vertegenwoordigers uit de sector. Volgens haar verliepen die gesprekken constructief en is het stadsbestuur bereid om het belastingreglement aan te passen. Wel is het dossier nog niet volledig afgerond omdat bijkomend overleg nodig blijft. Een aangepast voorstel zal later aan de gemeenteraad worden voorgelegd.
Verduyckt reageerde kritisch en stelde dat het stadsbestuur ruim de tijd had gehad om tot een beter uitgewerkt reglement te komen.
Burgemeester Bob Nijs erkende daarop dat de stad de complexiteit van de toeristische sector onderschat had. Hij wees erop dat Lommel een erg divers aanbod kent, van hotels en B&B’s tot campings, vakantieparken, arbeidsmigranten en kleinschalige uitbaters. Volgens hem werd aanvankelijk te veel gewerkt met algemene gemiddelden en te weinig rekening gehouden met die verschillen. Daarom wordt het dossier nu opnieuw grondig bekeken. De aanslagbiljetten zijn voorlopig nog niet verstuurd en volgen pas nadat een aangepast reglement definitief wordt goedgekeurd.
Coronanood-noodfonds krijgt nieuwe invulling
Raadslid Jean Jacques Melotte (Samen Vooruit) bracht opnieuw het resterende coronanood-noodfonds ter sprake. Volgens hem staat er nog altijd bijna 92.000 euro ongebruikt op de rekening, terwijl de coronaperiode al geruime tijd achter ons ligt. Hij herinnerde eraan dat de gouverneur eerder had gevraagd om een duidelijk subsidiereglement op te stellen voor de besteding van het resterende bedrag.
Schepen Peter Vanderkrieken (CD&V) antwoordde dat het stadsbestuur al bij de voorstelling van het meerjarenplan had aangekondigd dat de resterende middelen ingezet zullen worden voor de uitrol van de UiTPAS in Lommel. Concreet wil de stad het geld gebruiken om kansentarieven binnen sport-, jeugd- en cultuurverenigingen financieel mee te ondersteunen. Op die manier moeten ook kwetsbare gezinnen gemakkelijker kunnen deelnemen aan vrijetijdsactiviteiten.
Volgens Vanderkrieken sluit die keuze volledig aan bij de oorspronkelijke doelstelling van het coronanoodfonds, namelijk ondersteuning bieden aan mensen die extra hulp nodig hebben. Hij benadrukte dat de middelen dus nog altijd terechtkomen bij kansengroepen en verenigingen binnen de vrijetijdssector.
Burgemeester Bob Nijs (CD&V) verduidelijkte bijkomend dat de gouverneur destijds vooral opmerkingen had gemaakt over de manier waarop eerdere coronasubsidies werden toegekend via een interne werkgroep. Daarom kiest de stad er nu voor om de resterende middelen rechtstreeks in te zetten via het UiTPAS-systeem in plaats van opnieuw aparte coronasubsidies toe te kennen.
Melotte bleef echter bij zijn standpunt dat volgens hem nog altijd een formele goedkeuring door de gemeenteraad nodig is alvorens het resterende bedrag definitief kan worden besteed.
Discussie over zwembaduren en schoolzwemmen
Ook het zwembaddossier zorgde voor debat tijdens de gemeenteraad. Raadslid Ronny Geysen (Samen Vooruit) kaartte het tijdelijk schrappen van het ochtendzwemmen in Optisport aan. Volgens hem leidde dat tot bezorgdheid bij vaste zwemmers die al jaren gebruikmaken van de vroege openingsuren.
Schepen Dirk Vanderhoydonks legde uit dat de discussie oorspronkelijk ontstond vanuit een oefening om het schoolzwemmen efficiënter te organiseren. Door stijgende vervoerskosten werd samen met scholen, directies en turnleerkrachten gezocht naar een werkbare oplossing. Uiteindelijk werd beslist om tijdens bepaalde periodes, zoals de eerste weken van september en juni, minder schoolzwemmen te organiseren omdat scholen dan organisatorisch vaak moeilijker kunnen plannen.
Volgens de schepen kwam het stadsbestuur echter pas via sociale media te weten dat Optisport daarnaast ook het ochtendzwemmen wilde schrappen. Na overleg met de uitbater werd beslist om de openingsuren gedeeltelijk opnieuw aan te passen, ook omdat het ochtendzwemmen niets met schoolzwemmen te maken heeft. Er volgt ook bijkomend overleg om toekomstige wijzigingen beter af te stemmen.
Vanuit de oppositie kwam kritiek op zowel de communicatie als de vermindering van het schoolzwemmen. Kris Verduyckt (Samen Vooruit) stelde dat beslissingen over een stedelijke zwembaduitbating niet zomaar via sociale media mogen worden meegedeeld, zeker niet omdat de stad een grote klant van het zwembad is. Hij wees er ook op dat minder schoolzwemmen gevoelig ligt op een moment waarop de zwemvaardigheid van kinderen onder druk staat.
Schepen Peter Vanderkrieken benadrukte dat de voorstellen mee vanuit de scholen zelf kwamen en dat niet alleen besparingen, maar ook een efficiëntere organisatie van vervoer en zwemmomenten meespeelden.
Raadslid Rina Alen (N-VA) onderstreepte tot slot het belang van vroege openingsuren voor recreatieve zwemmers. Volgens haar zijn die belangrijk voor onder meer senioren, zelfstandigen, mensen in ploegenarbeid en andere gebruikers die overdag minder flexibel zijn. Volgens haar moeten Lommelaars daarvoor niet moeten uitwijken naar andere gemeenten.
En zo kwam er op een zeer schappelijk uur een einde aan de gemeenteraad.
Reactie plaatsen
Reacties