Het Lommelse zandcircuit vormde afgelopen weekend opnieuw het decor voor een druk VLM-motorcrossweekend. Op zaterdag kwamen onder meer de jongste talenten aan de start, terwijl zondag de meer ervaren rijders zich vastbeten in het zware parcours. Voor heel wat deelnemers was rijden in Lommel meer dan zomaar een wedstrijd: het was thuiskomen, grenzen verleggen en rijden op een circuit met een stevige reputatie. (Foto's Liese Bleys)
Bij de Initiatie 50cc A reed de 7-jarige Lommelse Julie Vanhoof (#118) twee reeksen voor eigen publiek. Ze eindigde als 19e op 24 deelnemers in de eerste reeks en werd 17e op 23 in reeks twee.
Ook Jaxx Van den Plas (#15, grote foto) verscheen aan de start in de categorie Initiatie 50cc A. De jonge rijder uit Vorselaar – al liggen zijn familiale wortels mee in Lommel via mama Jill Friet – reed naar een 10e plaats in de eerste reeks en een knappe vierde plaats in de tweede. Opmerkelijk: zijn opa Stijn Friet won 46 jaar geleden al in Lommel (foto 3 onder). Een mooi stukje familiegeschiedenis dat zich op dezelfde zandgrond verderzet.
Bij de Initiatie 50cc B verdedigde Lommelaar Lenn Craeghs (#187) de lokale eer. Hij werd elfde in de eerste reeks en twaalfde in de tweede.
Bij de dames liet Nanou Vangenechten (#128) uit Mol-Wezel zich opmerken met sterke prestaties. Ze werd tweede in de eerste reeks en vierde in de tweede. Haar band met Lommel gaat verder dan alleen wedstrijden rijden.
"Lommel is echt mijn favoriete en thuisparcours," vertelt ze. "Sinds het begin van mijn carrière ben ik hier bijna elke week te vinden geweest. Ik heb hier mooie herinneringen gemaakt en veel vrienden leren kennen."
Samen met haar twee neefjes kroonde ze zich in 2022 tot JMS-kampioen. Ook voor haar voorbereiding op grotere wedstrijden, zoals de GP van Arnhem vorig jaar, trainde ze regelmatig op het Lommelse zand.
"Vaak kom ik hier ook alleen rijden. De mensen zijn vriendelijk en behulpzaam. Ik weet dat er altijd iemand klaarstaat."
Zondag was het de beurt aan onder meer de categorie Nieuwelingen A. Lommelaar Senne Slegers (#179) uit Heide-Heuvel reed een sterke tweede reeks. Na een 14e plaats op 34 deelnemers in reeks één schoof hij op naar plaats zes in de tweede reeks.
In de categorie Juniors 250/500 verschenen twee Lommelse vrienden samen aan de start: Stinus van Nijlen (#10) en Boris Zoutendijk (#14).
Stinus reed naar een elfde en tiende plaats. Boris eindigde als achttiende en zeventiende.
Voor Stinus blijft Lommel een vaste waarde.
"Rijden in Lommel klinkt voor mij als muziek in mijn oren. Ik ben een echte zandman en kan me hierin volledig uitleven," zegt hij. "Het is een van de weinige echte parcours waar we nog echt kunnen crossen."
Ook het praktische speelt mee. "Ik woon op vijf minuten afstand. Familie en vrienden kunnen er altijd bij zijn. Het is een zwaar parcours, maar net die uitdaging spreekt me aan."
Voor Boris maakt net die moeilijkheidsgraad Lommel bijzonder.
"Het circuit staat bekend als een van de zwaarste zandbanen ter wereld," vertelt hij. "De diepe zandsporen vragen techniek, conditie en doorzettingsvermogen. Daarom komen rijders van overal trainen in Lommel."
"Voor mij is het een plek waar passie, uitdaging en topsport samenkomen."
Een van de sterkste prestaties van het weekend kwam van Arne Reymen (#82) uit Balen-Wezel. In de categorie Nationalen 250/500 liet hij geen spaander heel van de concurrentie. Hij won zowel reeks één als reeks twee.
Voor Reymen heeft rijden in Lommel altijd iets extra.
"De sfeer langs het parcours, het publiek en de typische zandgrond maken wedstrijden hier uniek," zegt hij. "Lommel is bovendien een belangrijke trainingsplek voor veel motorsporters. Je kan er kwalitatief trainen zonder altijd ver te moeten rijden."
Dat Lommel een bijzondere plek inneemt binnen de motorcrosswereld, werd afgelopen weekend opnieuw duidelijk. Jong talent zette zijn eerste stappen, lokale rijders kregen steun van familie en vrienden langs de omloop, en ervaren crossers zochten de limiet op in het zware zand. Een weekend vol strijd, doorzettingsvermogen en vooral veel liefde voor de motorsport.
Reactie plaatsen
Reacties