De zomer liet zich midden mei al nadrukkelijk voelen, maar dat hield de wandelaars niet tegen. De Saharatocht van wandelsportvereniging Milieu 2000 lokte vandaag liefst 687 deelnemers naar de Lommelse Sahara voor een dag vol natuur, beweging en indrukwekkende landschappen. (Foto's Robert Boons)
Al vanaf 6.15 uur verschenen de eerste sportievelingen aan de start, duidelijk met één doel voor ogen: de grootste warmte voorblijven. En dat bleek geen overbodige luxe, want tegen de namiddag liep het kwik op tot bijna 30 graden. Toch gooide het warme lenteweer geen roet in het eten. Integendeel: na afloop klonken heel wat enthousiaste reacties over het gevarieerde parcours.
Wandelaars konden kiezen uit verschillende afstanden, van een toegankelijke verharde lus van 5 kilometer tot stevige tochten van 21 kilometer. Onderweg kregen ze het beste te zien wat de omgeving van de Sahara te bieden heeft: zandduinen tussen uitgestrekte bossen, grote waterplassen vol leven, schaduwrijke bospaden en open vlaktes die het landschap zijn bijzondere karakter geven. Ook de Reus van Bosland en House of Nature lagen op het traject.
De langere afstanden trokken zelfs over het kanaal Bocholt-Herentals via de elegante voetgangersbrug, voor een kleine flirt met de Nederlandse grens.
De Lommelse Sahara blijft één van de meest opvallende natuurgebieden van de regio. Waar vroeger een uitgestrekte heidevlakte lag, ontstond door de impact van de voormalige zinkindustrie in de vorige eeuw een bijna woestijnachtig landschap. Wind en regen vormden de zandvlakte verder uit tot het unieke decor dat vandaag zoveel bezoekers aantrekt. Door jarenlange natuurherstelwerken groeide het gebied opnieuw uit tot een groene parel, waar bossen, water en zand elkaar harmonieus afwisselen.
Net die afwisseling viel ook vandaag bijzonder in de smaak. Wandelaars genoten van het evenwicht tussen koele boszones en de open omgeving rond de Sahara.
Achter de schermen zorgden 41 vrijwilligers ervoor dat alles vlot verliep. Zij hielden aan de dag naar eigen zeggen een bezwete rug én een goed gevoel over. En ook de honderden wandelaars keerden tevreden huiswaarts, na een tocht die nog maar eens bewees waarom de Sahara één van de mooiste wandelplekken van Lommel blijft.
Reactie plaatsen
Reacties