Na het spreekrecht voor burgers, waar tijdens de gemeenteraadszitting van gisteren uitgebreid gebruik van werd gemaakt, werden een aantal algemene agendapunten behandeld. Daarbij sprongen onder meer de eedaflegging van een nieuw raadslid, investeringen in mobiliteit en wegen, en verschillende aangepaste subsidiereglementen in het oog.
Nieuwe start in de gemeenteraad
De zitting ging van start met de eedaflegging van Elly Vanbrabant (Samen Vooruit - foto), die Stephanie Lieben opvolgt. Burgemeester Bob Nijs verwelkomde Vanbrabant opnieuw in de raad, waar ze eerder al zetelde, en nam tegelijk afscheid van Lieben. Hij prees haar inzet, met bijzondere aandacht voor haar engagement rond jonge gezinnen, en benadrukte het belang van jonge stemmen in de gemeenteraad.
(Lees verder onder de foto)
Met de raad opnieuw voltallig werd het verslag van de vorige zitting zonder opmerkingen goedgekeurd.
Onderwijs en organisatie
Een belangrijk administratief punt was de herbevestiging van de scholengemeenschap voor de periode 2026-2032. Voor Lommel gaat het om een verderzetting van de samenwerking tussen elf scholen. De goedkeuring was nodig om het dossier tijdig over te maken aan de Vlaamse onderwijsadministratie.
Nieuwe trage verbinding
De stad zet verder in op zachte mobiliteit met de aanleg van een nieuwe trage weg tussen Balendijk, Kluterstraat en Kwartelpad (foto). Die verbinding van ruim een kilometer zal bestaan uit een combinatie van bestaande paden en straten, die worden samengebracht tot één doorlopende en kwalitatieve route.
Met het project wil Lommel inspelen op de groeiende vraag naar veilige en comfortabele verplaatsingen voor voetgangers en fietsers. De nieuwe verbinding wordt daarom aangelegd als een geasfalteerd pad van drie meter breed, geschikt voor tweerichtingsverkeer en uitgerust met verlichting. Het traject loopt deels door zones die vandaag minder gebruikt worden, maar biedt tegelijk nieuwe, logische verbindingen tussen verschillende buurten. Daarmee moet het niet alleen een functionele route worden, maar ook een meerwaarde voor de leefomgeving. De nieuwe verbinding vormt een volgende stap in de realisatie van Lommel als Groene Parkenstad, waarbij ingezet wordt op sterke, groene verbindingen en kwalitatieve publieke ruimte voor bewoners en bezoekers.
De werken worden ten vroegste in het najaar van 2026 verwacht. Volgens het stadsbestuur moet de ingreep zorgen voor veiligere en comfortabelere verplaatsingen voor fietsers en voetgangers, en tegelijk bijdragen aan de leefkwaliteit.
(Lees verder onder de foto)
Verlenging en aanpassing van subsidies
De gemeenteraad behandelde aansluitend vier bestaande subsidiereglementen, die worden verlengd en deels aangepast.
Zo wordt de subsidie voor het verwijderen van oude stookolietanks verhoogd, terwijl de tussenkomst voor het opvullen ervan licht daalt. Volgens schepen Mertens blijft dit een belangrijk instrument om bodemvervuiling door oude stookolietanks te voorkomen. Ook het isolatiereglement wordt uitgebreid, met voortaan steun voor buitenmuurisolatie langs de buitenzijde en hernieuwde toegang tot subsidies bij eigenaarswissels.
De premie voor herbruikbare luiers blijft ongewijzigd en moet afvalvermindering en duurzamere keuzes stimuleren. De stedelijke aanpassingspremie wordt dan weer afgestemd op de gewijzigde Vlaamse regelgeving, en blijft gericht op woningaanpassingen, zoals leuningen e.d., zodat inwoners langer thuis kunnen blijven wonen.
Samenwerkingen en overeenkomsten
De raad duidde een vertegenwoordiger aan voor de algemene vergadering van Erfgoed Lommel en keurde ook de agenda goed.
Daarnaast sluit de stad aan bij een nieuwe raamovereenkomst via CREAT voor tankkaarten en laadpassen, in functie van de verdere elektrificatie van het wagenpark. Hoewel er een onthouding was vanuit de Samen Vooruitfractie vanwege de actualiteit rond Total Energies, dat volgens hem met recente investeringskeuzes een verkeerd signaal geeft, werd het punt goedgekeurd. Raadslid Kris Verduyckt benadrukte wel dat die onthouding geen kritiek was op het voorbereidende werk van de stadsdiensten.
Ook de nieuwe samenwerkingsovereenkomst voor Overkop Lommel (2026-2031) kreeg groen licht. Het Overkophuis bereikt jaarlijks duizenden jongeren via activiteiten, begeleiding en schoolacties. Een belangrijk onderdeel van Overkop is de combinatie van ontmoeting en ondersteuning. Jongeren kunnen er niet alleen terecht om leeftijdsgenoten te ontmoeten, maar ook met vragen of problemen. Zo is er wekelijks een eerstelijnspsycholoog aanwezig, wat voor veel jongeren een eerste, laagdrempelige stap naar verdere hulpverlening betekent. De samenwerking wordt verdergezet met partners Arktos en CAW Limburg. De stad blijft investeren in deze laagdrempelige ontmoetingsplek en voorziet bijkomende middelen en personeelsinzet. Vanuit de oppositie klonken wel vragen, onder meer over het bereik van de werking en de beschikbare cijfers. Daarnaast werd gewezen op het belang van een duidelijke evaluatie. Ook de vaststelling dat Overkop vandaag vooral een bepaald profiel jongeren aantrekt, kwam aan bod. Volgens het stadsbestuur biedt de nieuwe locatie Hangar3920 kansen om de drempel verder te verlagen en een nog diverser publiek aan te spreken.
Evenementenbeleid in verandering
Met de invoering van een nieuw evenementenloket worden ook de regels aangepast. Kleine evenementen zullen voortaan sneller kunnen worden aangevraagd, terwijl voor grotere evenementen de voorbereidingstijd net wordt verlengd.
Daarnaast verandert de manier waarop subsidies worden aangevraagd, met een verdere digitalisering van de procedure.
Vanuit de oppositie werden enkele vragen gesteld. Jean-Jacques Melotte (Samen Vooruit) gaf aan het punt in grote lijnen te steunen, maar stelde verschillende inhoudelijke vragen bij de bestaande regeling. Schepen Loucka Vreys antwoordde dat enkel de twee aangehaalde punten nu worden aangepast en dat het volledige subsidiereglement later dit jaar grondig zal worden herbekeken in werkgroepen.
Rina Alen (N-VA) stelde zich vragen bij de passage dat organisatoren tickets ter beschikking moeten stellen aan de stad. Volgens haar kan dat verkeerd overkomen. Ook daar werd aangegeven dat dit element in het najaar opnieuw zal worden bekeken. Uiteindelijk werd het punt goedgekeurd.
Forse investering in wegen en fietspaden
Een van de grotere dossiers betreft een investeringspakket van bijna 800.000 euro voor wegen- en fietspaden. Verspreid over de stad worden asfaltlagen vernieuwd, verzakkingen aangepakt en beschadigde wegdelen hersteld. Ook putdeksels worden vernieuwd en oneffenheden weggewerkt om de verkeersveiligheid en het rijcomfort te verbeteren.
Ook preventief onderhoud speelt een belangrijke rol, onder meer via bestrijkingen die de levensduur van het wegdek verlengen. Daarnaast worden ook fietspaden aangepakt, zoals in de Sahara, langs de Hoeverdijk, in de Heidestraat en op Kolonie De stad wil zo niet alleen de verkeersveiligheid verbeteren, maar ook toekomstige kosten beperken.
Tijdens de bespreking vroeg raadslid Kris Verduyckt (Samen Vooruit) naar het toekomstperspectief voor de Vreyshorring aan de overkant van de Ringlaan (schoolomgeving) en de Loberg, die volgens hem al meermaals ter sprake kwamen en al geruime tijd in slechte staat verkeren. Raadslid Rina Alen (N-VA) stelde bijkomende vragen over de financiering van de werken, de communicatie naar omwonenden en de opvolging na de uitvoering, in het bijzonder het opruimen van losse steentjes na bestrijkingswerken.
Volgens schepen van Openbare Werken Sofie Mertens (CD&V) wordt de financiering opgevangen door interne verschuivingen, worden aannemers verplicht om bewoners tijdig te informeren en wordt extra aandacht besteed aan een correcte opkuis na de uitvoering van bestrijkingswerken. Wat de vermelde straten betreft bevestigde ze dat deze straten deel uitmaken van ruimere dossiers: de Loberg rond Septakkers en Loberg, de Vreyshorring rond de Stationsstraat enerzijds en de ondertunneling van het kruispunt Ringlaan - Stationsstraat anderzijds.
Compensatie bij ontbreken riolering
De gemeenteraad verlengde ook de toelage voor inwoners van wie de woning niet op de riolering kan worden aangesloten. Omdat deze gezinnen via hun waterfactuur toch bijdragen voor afvalwater, voorziet de stad een compensatie tot maximaal 50 euro per jaar.
Volgens het stadsbestuur gaat het om een beperkte, maar rechtvaardige tussenkomst. De betrokken inwoners worden vandaag al rechtstreeks geïnformeerd over deze regeling.
Reglementen en retributies
Verschillende retributiereglementen werden aangepast. Zo wordt voor het gebruik van openbaar domein bij werken voortaan een uniform tarief gehanteerd, en wordt de waarborg bij huwelijken afgeschaft om de administratie te vereenvoudigen.
Een voorstel om ook de waarborg voor evenementen af te schaffen en te werken met forfaitaire kosten voor nutsvoorzieningen, werd na discussie uitgesteld voor verder onderzoek. Raadslid Rina Ven (Samen Vooruit) stelde zich immers vragen bij de billijkheid van dat forfait, omdat hetzelfde bedrag zou gelden voor een klein evenement in een park of een huwelijk als voor een groot evenement op Kristalpark.
Tot slot
De gemeenteraad keurde verder nog een reeks administratieve en praktische dossiers goed, waaronder een raamcontract voor externe ondersteuning bij personeelsnoden, waarbij raadslid Rita Phlippo (Samen Vooruit) nogmaals de bezorgdheid vanuit haar fractie uitte voor een te ruime vrijgeleide voor externe inhuur, een verhuurdossier en nieuwe huurovereenkomsten voor kampterreinen van jeugdverenigingen. Met die laatste wil de stad meer rechtszekerheid bieden aan het jeugdwerk, dat alsmaar vaker hun kampen op lange termijn plant.
Daarmee werd een gevarieerde agenda afgewerkt, met zowel beleidsmatige keuzes als concrete investeringen in de stad.
Reactie plaatsen
Reacties