Terwijl Israël zijn oorlog in het Midden-Oosten verder opschaalt, kondigen Belgische middenveldorganisaties een opvallend initiatief aan. Op dinsdag 12 mei – de avond waarop België het podium deelt met Israël in de halve finale van het Eurovisiesongfestival – organiseren zij in Brussel een alternatief evenement: United for Palestine.
De controverse rond Israëls deelname leidde begin december vorig jaar al tot een breuk. Vijf landen kondigden toen aan niet langer deel te nemen aan het Eurovisiesongfestival. Naast Spanje en Ierland trokken ook Nederland, IJsland en Slovenië zich terug, nadat duidelijk werd dat Israël in 2026 opnieuw zonder belemmeringen zou kunnen deelnemen.
België liet intussen weten wél mee te doen. De Franstalige omroep RTBF bevestigde de deelname van ons land. De VRT maakte op haar beurt bekend dat ze het songfestival zal uitzenden, hoewel de omroep bij de EBU had gepleit voor een uitsluiting van Israël.
“Als de VRT vindt dat Israël niet had mogen deelnemen en dat genocide geen podium mag krijgen, dan moet ze daar ook consequent naar handelen,” klinkt het. “Anders blijft het bij symbolische verontwaardiging terwijl het scherm gewoon aanblijft. Dan is het ‘douze points’ voor mooie woorden, maar ‘zero points’ voor geloofwaardigheid.”
Alternatief podium in Brussel
Daarom schuift een coalitie van mensenrechtenorganisaties een alternatief naar voren. Op dinsdag 12 mei, de avond waarop België samen met Israël aantreedt in de halve finale, organiseren 11.11.11, ABVV-FGTB, ACV-CSC, INTAL, Vrede vzw en SOS Gaza in La Madeleine in Brussel United for Palestine. Het wordt een avond met muziek, getuigenissen en artiesten die zich uitspreken voor mensenrechten.
“Wij weigeren een podium te geven aan genocide en oorlogszucht,” zegt Katrien De Ruysscher namens de organisatoren. “Als het officiële festival geen rode lijn trekt, bouwen wij zelf een ander podium. United for Palestine is er voor iedereen die vindt dat cultuur niet losstaat van de realiteit en van mensenrechten. Met deze avond willen we de Israëlische regering ter verantwoording roepen en een duidelijk signaal de wereld insturen.”
Volgens de organisatoren kan ook de publieke omroep hierin een rol spelen. “De VRT gaf eerder aan vragen te hebben bij de deelname van Israël. United for Palestine toont dat er wél een alternatief mogelijk is waarin mensenrechten centraal staan. We nodigen de VRT uit om mee ruimte te geven aan dat alternatief en zo haar engagement voor mensenrechten ook concreet zichtbaar te maken.”
(Lees verder onder de foto)
Opvallende namen op de affiche
Op de affiche staan zowel voormalige Belgische Songfestivaldeelnemers als andere bekende artiesten die het debat niet uit de weg gaan en hun stem willen laten horen. Tijdens United for Palestine brengen ze naast eigen werk ook een iconisch songfestivallied.
Zo treedt Gustaph op, de Belgische inzending van 2023, die met Because of You een zevende plaats behaalde. Ook Geike Arnaert, die met Hooverphonic België vertegenwoordigde op het Songfestival van 2021, staat op het podium in Brussel. Verder bevestigde ook Walter Verdin zijn deelname; hij stond met Pas de Deux in 1983 op het songfestivalpodium.
Maar daar blijft het niet bij. Ook artiesten die zelf nooit deelnamen aan het Eurovisiesongfestival engageren zich voor de avond – wel in een uitgesproken Eurovision-jasje. Zo behoort Daan tot de eerste aangekondigde namen. Ook Zap Mama sluit zich aan bij het alternatieve Songfestival. De internationaal gerenommeerde artieste, genomineerd voor een Grammy Award, onderstreept daarmee dat muziek grenzen kan overstijgen. Daarnaast staan ook de Franstalige zanger Noé Preszow, Lenny Lenny (Lennert Coorevits) en Stef Kamil Carlens op het podium.
Ook de Palestijnse zangeres Nai Barghouti is op 12 mei aanwezig. Samen met andere Palestijnse muzikanten deelt ze het podium, waar ook zij een Eurosongnummer zullen brengen. Binnen de huidige context van het songfestival vormt dat een krachtig statement.
Volgens de organisatoren onderstreept net die mix de boodschap van het evenement. Muziek en cultuur kunnen een brug slaan tussen publiek, menselijkheid en mensenrechten. Artiesten tonen dat je het feest kan omarmen, maar tegelijk een duidelijke rode lijn kan trekken.
Deel van bredere Europese beweging
Het Brusselse initiatief staat niet op zichzelf. In verschillende Europese steden worden gelijkaardige alternatieve evenementen voorbereid, onder meer in Oostenrijk, Duitsland, Slovenië, Spanje en Italië. Samen willen de organisatoren een duidelijk signaal geven aan de Europese omroepunie en de deelnemende landen: No stage for genocide.
Met deze avond willen ze ook terugkeren naar het oorspronkelijke idee van het Eurovisiesongfestival, dat in 1953 werd opgericht om Europese landen na de Tweede Wereldoorlog opnieuw met elkaar te verbinden. United for Palestine kiest daarom bewust voor een avond die verbindt, ruimte biedt voor reflectie en hoop centraal stelt.
Regionale escalatie onderstreept urgentie
Volgens de organisatoren komt het initiatief op een moment waarop het geweld in de regio verder escaleert. Naast de verwoesting in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever voert Israël ook op grote schaal aanvallen uit in Libanon en Iran, die volgens hen in strijd zijn met het internationaal recht. In Libanon zijn volgens internationale organisaties inmiddels honderdduizenden mensen ontheemd geraakt door het geweld, terwijl Israëlische ministers openlijk dreigen van het land een tweede Gaza te maken.
“Dit gaat niet alleen over muziek of entertainment,” zegt Katrien De Ruysscher voor United for Palestine. “Wanneer internationaal recht systematisch geschonden wordt en het geweld zich uitbreidt naar een hele regio, kan Europa niet doen alsof alles business as usual is.”
De ticketverkoop start vanaf vandaag, woensdag 11 maart. Meer info over United for Palestine vind je terug op www.unitedforpalestine.be
Reactie plaatsen
Reacties