Planetenparade?

Gisterenavond en -nacht was er een 'planetenparade' waar te nemen: een bijzonder astronomisch fenomeen waarbij zes planeten op een rij staan. Met brede opklaringen zou je Jupiter, Uranus, Saturnus, Neptunus, Venus en Mercurius kunnen spotten. Enkel Mars ontbreekt, die staat aan de andere kant van de zon momenteel.

‘Gazettenpraat’… hoorden we bij de leden van de Lommelse vereniging voor sterrenkunde Aquila. Mercurius, Venus en Mercurius zijn alleen kort na zonsondergang te zien, en dan nog heel laag in het westen. Dus… voor een goede foto moest je niet in Lommel zijn, maar kon je beter aan zee zijn, met een goede blik op het westen, zonder obstakels. Uranus en Neptunus zijn bovendien zo klein en onbeduidend dat je ze met het blote oog niet kan zien. Zelfs met een hele forse sterrenkijker kan je die planeten maar als een piepklein schijfje zien.

Wie er wel al een hele tijd aan de hemel staat te blinken is de grootste - elf keer zo breed als de aarde - en veruit de zwaarste en meest dominante planeet uit ons zonnestelsel: Jupiter. Die kan je waarnemen in het sterrenbeeld Tweelingen. Die heeft Peter D'Joos wel mooi op foto weten vast te leggen. Op de foto zie je links onderaan ook de zogenaamde 'rode vlek' op Jupiter. Dit is een gigantische storm, groter dan onze aarde, die al eeuwenlang over de planeet raast. Maar van de planetenparade is er dus geen foto mogelijk.

Jupiter is een gasreus, opgebouwd uit waterstof en helium, heeft een groot aantal manen - 95 bekend op dit moment - en heeft ook een sterk magnetisch veld, het krachtigste van alle planeten. Ze heeft dus niet voor niets de naam gekregen van de Romeinse oppergod!