OKRA Lutlommel hield vandaag haar traditionele herfstfeest in zaal De Hanekap. De 93 aanwezige leden genoten van een gezellige namiddag met lekker eten, muziek en heel wat feestelijke momenten. Naast de huldiging van jarigen en huwelijksjubilarissen en het afscheid van twee bestuursleden, was er ook een bijzondere verrassing voor voorzitter Jacques Maes. Hij werd door zijn medebestuursleden uitgebreid in de bloemetjes gezet en kreeg zelfs een ludiek contract voorgeschoteld waarin hij beloofde voorzitter te blijven tot zijn honderdste verjaardag.
"We tellen momenteel 157 leden, van wie er vandaag 93 aanwezig zijn", vertelde voorzitter Jacques Maes. "Het is opnieuw een gezellige namiddag om samen te eten, te feesten en vooral van elkaars gezelschap te genieten." (Foto's Robert Boons)
Het herfstfeest begon om 12 uur met een welkomstwoord en een bezinning door de voorzitter. Daarna genoten de aanwezigen van een driegangendiner met minestronesoep, kalkoenpavé met pepersaus, gestoofde venkel en aardappelkroketten. Als dessert werd rijstpudding geserveerd.
Een bijzonder eerbetoon aan de voorzitter
Na het eten wachtte Jacques Maes een verrassing waar hij helemaal niets van wist. Zijn medebestuursleden hadden achter zijn rug een uitgebreide huldiging voorbereid, met een warme toespraak waarin zijn jarenlange inzet voor OKRA Lutlommel werd belicht.
Daarbij werd niet alleen zijn werk als voorzitter geprezen, maar vooral ook zijn betrokkenheid bij de mensen. Jacques zet zich immers niet alleen in voor OKRA, maar ook voor De Hanekap en het wijkrestaurant. Mensen samenbrengen, ervoor zorgen dat niemand zich alleen voelt en activiteiten organiseren waar iedereen zich welkom voelt: het zijn zaken die hem bijzonder nauw aan het hart liggen.
Ook zijn vroegere loopbaan bij het leger kwam ter sprake. Als korporaal-chef droeg hij al heel wat verantwoordelijkheid, en diezelfde verantwoordelijkheidszin neemt hij vandaag nog altijd mee in zijn vrijwilligerswerk. Bovendien beschikt Jacques volgens zijn medebestuursleden over een bijzonder talent: anderen overtuigen om zich mee in te zetten voor de vereniging. Met een knipoog werd verteld hoe sommige bestuursleden wellicht ooit dachten alleen maar eens naar zijn voorstellen te komen luisteren, om uiteindelijk zelf aan de bestuurstafel te belanden.
Ook zijn echtgenote Ellen werd nadrukkelijk bij de huldiging betrokken. Als ondervoorzitter en als steun en toeverlaat van Jacques verdient ook zij volgens het bestuur heel wat waardering. Haar geduld, begrip en inzet achter de schermen werden met warme woorden geprezen.
Maar de grootste verrassing moest toen nog komen. Jacques kreeg namelijk een wel heel bijzonder contract overhandigd. Daarop stond te lezen: "Ik, Jacques Maes, verklaar hierbij tot mijn 100ste voorzitter van OKRA te blijven." Een ludieke manier om duidelijk te maken dat zijn medebestuursleden hem nog lang niet willen missen! Ellen kreeg een prachtige ruiker bloemen en beiden werden onder luid applaus bedankt voor hun inzet.
Muziek en feestelijke huldigingen
Na deze onverwachte huldiging zorgde de allround coverband Trio Coomans uit Mol voor de muzikale animatie. Er werd enthousiast meegezongen en ook een polonaise mocht niet ontbreken.
Traditiegetrouw werden ook de jarige leden gehuldigd. In totaal telde OKRA Lutlommel 25 feestelingen, waarbij de leden die dit jaar 80, 85, 90 of 95 jaar werden extra aandacht kregen. De oudste jubilaris was Theo Vanhelden, die op 26 januari 95 jaar werd. Ook de 90-jarigen Sophie Maes, Stiena Cox en Theo Vugt en de 85-jarige Trinette Paesen werden gehuldigd, samen met de leden die hun 80ste verjaardag vierden.
Daarnaast werden drie echtparen gefeliciteerd met hun huwelijksjubileum. Jef Van der Mierde en Alice Dries en Henri Cools en Lisette Belmans vierden hun diamanten huwelijk. Sjel Drees en An Vanbroeckhoven werden in de bloemetjes gezet voor hun gouden huwelijk. De jubilarissen ontvingen een gevulde tas met levensmiddelen. Wie niet aanwezig kon zijn, kreeg het geschenk achteraf thuis bezorgd.
Twee nieuwe erebestuursleden
Tijdens het herfstfeest werd ook afscheid genomen van André Verdonschot en Maria Brans, die om gezondheidsredenen hun bestuurstaken neerleggen. André was sinds juni 2004 bestuurslid en zette zich ruim 22 jaar in voor de vereniging. Maria maakte sinds 2016 deel uit van het bestuur.
Beiden waren jarenlang actief als vrijwilliger bij het maandelijkse wijkrestaurant. Maria nam daarnaast tal van taken achter de schermen op zich, waaronder de tafelversieringen en het onderhoud van de tafellakens. Als waardering voor hun jarenlange inzet werden André en Maria benoemd tot erebestuurslid van OKRA Lutlommel. Ze ontvingen bloemen en een geschenk.
Ook de traditionele tombola maakte deel uit van het programma. Iedere deelnemer ging met een prijs of troostprijs naar huis. "Voor twee euro kan iedereen een lotje kopen", legde Maes uit. "We proberen de deelnameprijs voor het feest betaalbaar te houden. Met de opbrengst van de tombola kunnen we een deel van de kosten dekken."
De namiddag werd afgesloten met koffie en taart. En voor Jacques Maes was het ongetwijfeld een herfstfeest om niet snel te vergeten. Of hij zijn nieuwe 'contract' ook daadwerkelijk zal naleven, zal de toekomst moeten uitwijzen. Zijn medebestuursleden hopen alvast van wel!
Reactie plaatsen
Reacties