De eerste schooldag is voor veel kleuters een grote gebeurtenis. Een nieuwe omgeving, onbekende gezichten en heel wat nieuwe gewoontes. Ook voor ouders brengt die eerste stap naar de kleuterklas vaak de nodige vragen met zich mee. Om gezinnen daarbij te ondersteunen, ontwikkelden Hamont-Achel, Lommel en Pelt samen de ‘Ik ga naar school’-koffer. Het nieuwe initiatief werd maandag voorgesteld in kinderopvang Ter Duinen, in aanwezigheid van de drie bevoegde schepenen: Ria Nijs (Hamont-Achel), Katrien Cools (Lommel) en Katrien Kenis (Pelt).
De koffer kwam tot stand binnen het pilootproject ‘Welkom Thuis’, in samenwerking met kinderbegeleiders, kleuterleerkrachten, ouders en welzijnspartners. Ook het eindwerk van Itha Noukens, laatstejaarsstudente kleuteronderwijs, diende als inspiratiebron. Het doel is eenvoudig: peuters op een speelse en vertrouwde manier laten kennismaken met wat hen op school te wachten staat.
Spelenderwijs wennen aan school
In de kleurrijke koffer zitten onder meer de prentenboeken Anna in de klas en Een dag met Jules op school, een memoryspel met afbeeldingen uit de schoolomgeving en een uitgebreide informatiebundel voor ouders. Voor kinderbegeleiders en onthaalouders is er bovendien een aparte handleiding.
Met de boekjes kunnen ouders samen met hun kind ontdekken hoe een dag in de kleuterklas verloopt. Het memoryspel helpt om vertrouwd te raken met voorwerpen en situaties die bij het schoolleven horen. De kaartjes kunnen ook gebruikt worden om samen te praten over wat het kind binnenkort zal meemaken.
Daarnaast bevat de ouderbundel heel wat praktische tips. Zo kunnen ouders hun peuter vooraf al eens laten oefenen met het openen van een boekentas, brooddoos of drinkbus. Ook zelfstandig een jas aantrekken kan spelenderwijs worden aangeleerd. Kleine handelingen die kinderen meer zelfvertrouwen geven wanneer ze voor het eerst naar school gaan.
De bundel benadrukt tegelijk dat een peuter bij de schoolstart zeker niet alles zelfstandig moet kunnen. Zich veilig en gerust voelen is veel belangrijker.
Ook voor kinderopvang en onthaalouders
De koffers zijn niet alleen bedoeld voor gebruik thuis, maar kunnen ook ingezet worden in kinderdagverblijven en bij onthaalouders. Zij kunnen de materialen gebruiken tijdens hun dagelijkse werking of de koffer tijdelijk uitlenen aan gezinnen waarvan het kind binnenkort naar school gaat.
Hanne Hendriks, algemeen coördinator van groepsopvang Ter Duinen, ziet daarin een duidelijke meerwaarde. "Ouders stellen geregeld vragen aan onze kinderbegeleiders over de ontwikkeling en opvoeding van hun kind, met zeker ook vragen omtrent de overstap naar de kleuterschool." Dankzij de koffer kunnen de begeleiders daar gemakkelijker over in gesprek gaan met ouders. Bovendien zullen ze het materiaal ook in hun eigen werking gebruiken om kinderen spelenderwijs kennis te laten maken met de kleuterklas.
En wat na die eerste schooldag?
De koffer besteedt ook aandacht aan de periode nadat een kind voor het eerst naar school is geweest. Want wennen aan de kleuterklas gebeurt niet op één dag. Nieuwe indrukken en ervaringen kunnen ervoor zorgen dat kinderen vermoeid of prikkelbaar thuiskomen. Ook afscheid nemen aan de schoolpoort verloopt niet altijd even gemakkelijk.
Ouders krijgen daarom tips om hun kind de nodige rust te geven en om samen over de schooldag te praten. In plaats van de algemene vraag ‘Hoe was het op school?’ kunnen ze bijvoorbeeld vragen met wie hun kind gespeeld heeft of welk verhaaltje de juf heeft voorgelezen. Zulke concrete vragen maken het voor jonge kinderen gemakkelijker om over hun ervaringen te vertellen.
De koffer vormt bovendien een aanvulling op het bestaande ‘Dit ben ik’-boekje van Kind en Gezin. Daarin kunnen ouders en kinderbegeleiders informatie over het kind meegeven aan de toekomstige leerkracht. Zo leert de school het kind al wat beter kennen voordat het voor het eerst in de klas verschijnt.
Ouders staan er niet alleen voor
Tijdens de voorstelling benadrukten de drie schepenen dat de schoolstart niet perfect hoeft te verlopen. "We willen ouders vooral extra vertrouwen geven en geruststellen", aldus Katrien Cools, Katrien Kenis en Ria Nijs. "De start op school hoeft niet perfect te verlopen. Ouders en kinderen mogen samen ontdekken wat deze nieuwe stap brengt."
Met het gezamenlijke initiatief willen de drie gemeenten ouders ook aanmoedigen om hulp of advies te vragen wanneer ze ergens mee zitten. "Als er vragen zijn, staan ze er niet alleen voor. Spreek de nieuwe klasjuf of hoor eens hoe andere ouders zich voorbereiden op de eerste schooldag. Of neem gerust contact op met een partner van Huis van het Kind voor ondersteuningsvragen", geven de schepenen nog mee.
Want hoewel die eerste schooldag voor sommige peuters gepaard gaat met een flinke dosis enthousiasme en voor anderen met een traantje aan de schoolpoort, hoeft niemand die nieuwe stap alleen te zetten.
(Foto's Welzijnsregio Noord-Limburg)
Reactie plaatsen
Reacties