Stad Lommel heeft vanavond zijn sportkampioenen en verdienstelijke sporters gehuldigd tijdens het jaarlijkse sportgala. Muay Thai-vechter Bas van Dijk werd uitgeroepen tot Sportlaureaat 2026. Pierre Mannaerts van Lutlommel VV ontving de Trofee van Sportverdienste en de 14-jarige judoka Julia Hozi werd verkozen tot Beloftevolle Jongere.
Voorzitter van de Lommelse Sportraad Ronny Geysen heette bij de start van de avond de laureaten, genodigden, leden van de Sportraad en medewerkers van de sportdienst welkom. Die laatsten verrichtten ook achter de schermen heel wat werk om het sportgala in goede banen te leiden. "Een heel groot welkom aan alle laureaten en aan iedereen die vanavond in de prijzen valt als een van de sportieve hoogvliegers van het voorbije jaar", klonk het bij de opening.
Vernieuwde formule voor het sportgala
De sporthuldiging kreeg dit jaar een vernieuwde invulling, met een andere setting en een nieuw gezicht als presentator. "De show zit vanavond iets anders in elkaar dan de voorbije jaren, maar daarom zeker niet minder goed", aldus Geysen. "Wat wel blijft, is onze waardering voor jullie inzet en voor de fantastische sportprestaties die jullie geleverd hebben."
Tijdens de avond werden niet alleen de drie Lommelse Sporttrofeeën uitgereikt. Ook de individuele kampioenen, G-sporters en clubkampioenen van het voorbije sportjaar werden gehuldigd. Daarnaast kregen verschillende Lommelse sportploegen, zoals RC Murphy's en de Lommelse Modelclub, een plaats in het programma.
Ook muzikaal kreeg het sportgala een Lommels accent. De Lommelse Marie Vrijsen zorgde voor de muzikale omlijsting van de avond.
855 Lommelaars brachten hun stem uit
De afgelopen maanden konden inwoners kandidaten nomineren voor de Lommelse Sporttrofeeën. Vervolgens konden alle Lommelaars via het participatieplatform Lommel Spreekt hun stem uitbrengen op hun favoriet. Maar liefst 855 inwoners brachten een stem uit.
Bas van Dijk kroont zich tot Sportlaureaat
De titel van Sportlaureaat 2026 ging naar Full Muay Thai-vechter Bas van Dijk (foto 4 onder). Hij behaalde in Genk een wereldtitel binnen de Enfusion-organisatie en bouwde de voorbije jaren een sterke reputatie op binnen zijn sport. Bas van Dijk beoefent Muay Thai inmiddels twaalf jaar en combineert zijn sportieve carrière met een voltijdse job. Zijn dagen beginnen vroeg: voor het werk gaat hij joggen en na zijn werk trekt hij naar de club, waar hij jeugdtraining geeft en vervolgens zelf traint.
Voor van Dijk gaat Muay Thai bovendien om veel meer dan alleen de gevechten in de ring. "Het is een hele community. Het is niet alleen de ring instappen, maar alles wat rond die sport hangt. Dat maakt het voor mij zo mooi." Intussen maakt hij ook deel uit van het Belgische nationale team. Volgende maand wacht alweer een nieuwe grote uitdaging, wanneer hij in Parijs deelneemt aan het Europees kampioenschap. "Daar proberen we natuurlijk goud te behalen. Ik wil nog meer titels binnenhalen en er zijn een aantal grote podia waar ik ooit graag eens zou staan. Maar het belangrijkste is dat ik de sport graag doe en zo lang mogelijk blessurevrij kan blijven."
Na afloop reageerde van Dijk tevreden op zijn verkiezing tot Sportlaureaat. "Ik ben heel blij en dankbaar dat ik dit heb mogen winnen. Powerlifter Jonathan Celis is ook een goede vriend van mij, dus het was sowieso leuk om samen op het podium te staan. Dat maakt het extra bijzonder."
Bijna veertig jaar inzet voor Lutlommel VV
De Trofee van Sportverdienste ging naar Pierre Mannaerts (foto 5 onder), die al bijna veertig jaar nauw betrokken is bij Lutlommel VV. In juni zette hij op 75-jarige leeftijd een punt achter zijn engagement binnen de beheerraad. Helemaal afscheid nemen van zijn club doet hij echter niet. "Ik help nog altijd een beetje mee", vertelt Mannaerts. "Ik zorg voor de kantinewerking en probeer ervoor te zorgen dat er altijd iemand aanwezig is wanneer de kantine open is."
De voorbije zeven jaar was hij voorzitter van Lutlommel VV. Toen er destijds een nieuw bestuur werd gevormd, werd Mannaerts gevraagd om zijn jarenlange ervaring met de jongere bestuursleden te delen. "Er waren heel wat jonge en bekwame mensen, maar er was niemand meer bij met wat meer ervaring. Ze hebben mij toen gevraagd of ik hen wilde helpen. Eerst was het de bedoeling dat ik dat één of twee jaar zou doen, maar uiteindelijk zijn het er zeven geworden."
In die periode werd heel wat gerealiseerd. Lutlommel VV kreeg een nieuwe accommodatie, promoveerde en de jeugdwerking behaalde een interprovinciaal label. "We hebben in die zeven jaar toch heel wat kunnen verwezenlijken en ik heb het altijd met heel veel plezier gedaan", zegt Mannaerts. "Er staat nu een groep jonge en bekwame mensen klaar die verder kan. De toekomst van de club is verzekerd." Dat zijn jarenlange inzet nu wordt beloond met de Trofee van Sportverdienste doet hem deugd. "Natuurlijk ben ik daar blij mee. Ik vind het heel fijn dat ze mij hiervoor hebben voorgedragen."
Julia Hozi is Beloftevolle Jongere
De trofee voor Beloftevolle Jongere ging naar de 14-jarige judoka Julia Hozi (foto 6 onder). Zij liet het voorbije seizoen sterke prestaties optekenen. Op het Vlaams Kampioenschap behaalde Julia de zilveren medaille. Tijdens het tornooi won ze een van haar partijen al na zes seconden en stootte ze door tot de finale. Enkele weken later deed ze nog beter en kroonde ze zich tot Belgisch kampioen.
Dat daar nu ook de Lommelse onderscheiding voor Beloftevolle Jongere bijkomt, had ze zelf niet zien aankomen. "Ik ben echt superblij. Ik had totaal niet verwacht dat ik zou winnen, dus het kwam heel verrassend", vertelt Julia. "Ik vind het een heel mooie eer en echt heel tof."
Haar Belgische titel beschouwt ze voorlopig als haar belangrijkste sportieve prestatie. En ook voor volgend jaar ligt de ambitie al klaar. "Hopelijk kan ik die Belgische titel dan opnieuw behalen."
Met de huldiging van de kampioenen, G-sporters en clubkampioenen, de voorstelling van de Lommelse sportploegen en de uitreiking van de drie Sporttrofeeën kreeg een brede waaier aan Lommelse sportprestaties een plaats op het podium. Ronny Geysen sprak bij de opening alvast de hoop uit om veel laureaten volgend jaar opnieuw te mogen verwelkomen. "Doe zo verder, zodat we jullie volgend jaar opnieuw mogen terugzien met die fantastische sportprestaties.
Reactie plaatsen
Reacties