Op de Poolse Militaire Begraafplaats aan de Luikersteenweg werd vandaag hulde gebracht aan de Poolse militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog meevochten voor de bevrijding van België. De jaarlijkse herdenking stond dit jaar in het teken van de 82ste verjaardag van die bevrijding. Op de begraafplaats in Lommel rusten 257 Poolse militairen, voornamelijk soldaten van de 1ste Poolse Pantserdivisie van generaal Stanisław Maczek. (Foto's Stefan Ackx en Walter Molemans)
De herdenkingsdag begon om 12 uur met een eucharistieviering in de Sint-Pietersbandenkerk in Lommel-Centrum, ter nagedachtenis van de soldaten van de 1ste Poolse Pantserdivisie. Om 13.15 uur volgde een ceremonie aan het monument bij de kerk voor de slachtoffers van de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Daarna verplaatste de herdenking zich naar de Poolse Militaire Begraafplaats aan de Luikersteenweg, waar om 14 uur de plechtigheid begon.
Daar waren onder meer een vertegenwoordiger van de Belgische koning, veteranen en militairen, leden van het diplomatieke korps en vertegenwoordigers van Poolse en Belgische verenigingen aanwezig. Ook leerlingen van de Poolse School Johannes Paulus II bij de Poolse ambassade in Brussel namen samen met hun leerkracht Grzegorz Zdanek en hun ouders deel aan de herdenking. De schoolvaandelwacht begeleidde de volledige ceremonie. De jongeren legden witte en rode anjers neer aan de graven, terwijl een delegatie van de school een wit-rode krans neerlegde bij de herdenkingsmuur.
De jaarlijkse plechtigheid wordt georganiseerd door de Poolse ambassade in Brussel, Stad Lommel en de Vereniging van Polen in België. De ceremonie verliep zowel in het Pools als in het Nederlands.
De militairen die in Lommel begraven liggen, maakten voor het grootste deel deel uit van de 1ste Poolse Pantserdivisie onder leiding van generaal Stanisław Maczek. De Poolse troepen trokken begin september 1944 België binnen en bevrijdden tijdens hun opmars onder meer Ieper, Gent en Tielt, waarna ze verder richting Nederland trokken. Op de begraafplaats rusten naast soldaten van de pantserdivisie ook Poolse vliegeniers en leden van het verzet.
Na de oorlog lagen de graven van gesneuvelde Poolse militairen nog verspreid over verschillende plaatsen in België en deels in Nederland. Er werd besloten hen samen te brengen op één begraafplaats, waarvoor Lommel het terrein ter beschikking stelde. Op 1 november 1947 werd de Poolse Militaire Begraafplaats officieel ingehuldigd. Sindsdien wordt er ieder jaar hulde gebracht aan de mannen die ver van hun thuisland om het leven kwamen tijdens de strijd voor de bevrijding.
Reactie plaatsen
Reacties