De Lommelse karter Elias Hoeks heeft tijdens het wedstrijdweekend van 13 september een knappe derde plaats behaald in de clubrace op Kartbaan Strijen, die tevens geldt als het Zuid-Hollands Kampioenschap. In de Senioren-klasse begon zijn wedstrijddag nochtans allesbehalve gemakkelijk. Regen, nieuwe regenbanden en voortdurend veranderende omstandigheden maakten er een stevige uitdaging van, maar gaandeweg schoof Hoeks alsmaar verder naar voren, tot het podium in het dagklassement.
Tijdens de vrije training regende het en reed Hoeks voor het eerst met zijn nieuwe regenbanden. Zowel de juiste afstelling van de kart als het gedrag van de banden was nog zoeken. Ook zijn rijstijl moest hij aanpassen aan de omstandigheden. Het resultaat was dan ook niet meteen waarop gehoopt werd: de vrije training werd afgesloten op de laatste plaats.
Tegen de kwalificatie had het team al enkele aanpassingen gedaan. Er werd onder meer geëxperimenteerd met de bandendruk en ook Hoeks zelf kreeg alsmaar meer vertrouwen op het natte asfalt. Dat leverde meteen resultaat op: hij kwalificeerde zich als zesde.
Bij de start van de eerste race gingen de hemelsluizen opnieuw helemaal open. Net die bijzonder moeilijke omstandigheden bleken Hoeks goed te liggen. Terwijl het voor de rijders soms vooral zaak was om de kart op de baan te houden, wist hij op te klimmen van de zesde naar de vierde plaats. Met nog enkele extra rondes had er volgens hem mogelijk zelfs nog meer ingezeten.
Ook de tweede race werd op een natte baan afgewerkt, al waren de omstandigheden ondertussen iets minder extreem. Hoeks reed een gecontroleerde wedstrijd, schoof opnieuw een plaats op en kwam ditmaal als derde over de finish.
Voor de derde en laatste race zag het circuit er helemaal anders uit. De baan was volledig opgedroogd, maar ook daarop bleek Hoeks snel. Samen met twee andere rijders sloeg hij een kloof met de rest van het veld. Omdat zijn twee concurrenten teamgenoten waren, moest hij zijn kansen goed uitkiezen.
Lange tijd bleef Hoeks achter de tweede rijder hangen, tot hij zijn kans zag en opschoof naar P2. De leider reageerde meteen en verdedigde stevig, waardoor de achtervolgers opnieuw konden aansluiten. Er volgde een felle strijd vooraan, waarin Hoeks uiteindelijk beslag legde op de tweede plaats.
Een overwinning in die laatste race had hem ook de tweede plaats in het dagklassement kunnen opleveren. Die zat er nét niet in, maar met P3 mocht Hoeks alsnog het podium op. Vooral de manier waarop maakte het resultaat bijzonder: van de laatste plaats in de vrije training naar een podiumplaats aan het einde van een wedstrijddag vol regen, een opdrogende baan en voortdurend veranderende omstandigheden.
(Foto's Twan Aarts)
Reactie plaatsen
Reacties