Na 51 jaar voetbalgeschiedenis speelde KWB Barrier vandaag zijn allerlaatste wedstrijd. Op de terreinen van Stort Sport kwamen spelers van verschillende generaties samen voor een Old Star Game. Jongere spelers, vaste waarden en mannen van de oude garde werden door elkaar gemengd en via loting over twee ploegen verdeeld. Het sportieve resultaat was deze keer niet het belangrijkste. Na een 3-3-gelijkspel en een afsluitende penaltyreeks werd vooral samen afscheid genomen van een ploeg die sinds 1975 actief was.
Dat KWB Barrier ermee stopte, was geen beslissing die zomaar werd genomen. "Je merkt gewoon dat het de laatste jaren almaar moeilijker wordt om genoeg voetballers bij elkaar te krijgen om een ploeg te vormen", vertelde Ludo Haex, die zelf de volledige afscheidswedstrijd meespeelde. "Op een bepaald moment moet je dan een beslissing nemen. Daarom hebben we gezegd dat we ermee gingen stoppen. Maar na 51 jaar wilden we natuurlijk niet zomaar stoppen. We wilden er samen nog iets moois van maken."
Daarom werd voor de laatste wedstrijd gekozen voor een Old Star Game. De aanwezige voetballers werden niet volgens leeftijd of vroegere ploegindeling verdeeld. Er werd geloot wie in welk team terechtkwam. Daardoor stonden verschillende generaties letterlijk naast elkaar op het veld. Spelers die nog regelmatig voetballen kregen gezelschap van oud-ploegmaats die al jaren geen wedstrijd meer hadden gespeeld.
Een van hen was Ronny (links op de eerste foto onder). Met zijn 68 jaar was hij de oudste speler die voor deze laatste wedstrijd opnieuw de voetbalschoenen aantrok. Zijn band met de ploeg ging terug tot het prille begin. "We zijn in 1975 begonnen", vertelde hij. "Ik heb ondertussen al een tiental jaar niet meer gespeeld. Voor deze laatste wedstrijd wilde ik toch heel graag nog eens meedoen. Eigenlijk was het de bedoeling dat ik maar enkele minuten zou spelen, maar omdat er wat gekwetsten waren, heb ik uiteindelijk de hele eerste helft meegedaan."
Na zoveel jaren zonder wedstrijdritme was dat meteen een stevige terugkeer, maar voor Ronny hoorde het erbij. Nog één keer op het veld staan met KWB Barrier was belangrijker dan het aantal speelminuten. De afscheidswedstrijd bracht zo niet alleen de huidige spelers samen, maar ook mannen die mee een deel van de geschiedenis van de ploeg hadden geschreven.
Die geschiedenis kende doorheen de jaren heel wat wedstrijden, uitstappen en momenten die binnen de vriendengroep zijn blijven hangen. Ook sportief waren er mooie herinneringen. Zo won KWB Barrier in 2013 nog de Pastercup, een van de prestaties waar de oud-spelers tijdens het afscheid met plezier op terugblikten.
Tijdens de Old Star Game werd al snel duidelijk dat het deze keer niet alleen om de doelpunten ging. Er werd stevig gevoetbald, maar tegelijk was er ruimte voor een grap en een babbel. Ook de bevoorrading langs de zijlijn was aangepast aan het karakter van de wedstrijd. Regelmatig werden de spelers van drank voorzien en ook de pintjes werden tijdens de wedstrijd tot aan het veld gebracht. Voor sommigen was zo'n verfrissing minstens even welkom als een tactische aanwijzing.
Toch werd er ook gescoord. Beide ploegen bleken goed aan elkaar gewaagd en na de reguliere speeltijd stond het 3-3. Daarmee kreeg de allerlaatste wedstrijd van KWB Barrier een passende gelijke eindstand. Helemaal gedaan was het toen nog niet, want na het laatste fluitsignaal mochten de spelers zich ook nog aan een penaltyreeks wagen.
Daarmee zat het voetbalgedeelte van de dag erop, maar het afscheid zelf nog lang niet. Vanaf 18 uur verzamelden spelers, oud-spelers en genodigden voor een receptie. Een uur later volgde een walking dinner, dat voor de gelegenheid met een knipoog werd omschreven als "het laatste avondmaal als voetbalploeg", zoals ook de uitnodiging liet uitschijnen (foto 2 onder).
Vanaf 21 uur nam DJ Tom de muzikale begeleiding voor zijn rekening. De voetbalshirts konden dan definitief aan de kant en de rest van de avond draaide om samen vieren, verhalen bovenhalen en terugkijken op 51 jaar KWB Barrier.
Wat in 1975 begon als een voetbalploeg, groeide in meer dan een halve eeuw uit tot veel meer dan alleen een groep mannen die samen wedstrijden speelde. Spelers kwamen en gingen, generaties volgden elkaar op en de samenstelling van de ploeg veranderde doorheen de jaren, maar de band tussen de spelers bleef.
Met de Old Star Game werd die lange geschiedenis afgesloten zoals de leden het zelf wilden: met jong en oud door elkaar, een voetbal aan de voet, een pintje binnen handbereik en vooral nog één keer samen als KWB Barrier.
Reactie plaatsen
Reacties