Van snoepzakjes verkopen met De Zonnebloempjes in Kerkhoven tot enkele dagen later schitteren op het grote podium van Got Talent: voor Brian Pauwels kan het contrast nauwelijks groter zijn. Vanavond was de 27-jarige twirler te zien in de tweede aflevering van de Belgisch-Nederlandse talentenjacht. Zijn doel was duidelijk: baton twirling bij een groot publiek op de kaart zetten. En dat lukte, want Brian wist de jury te overtuigen en stoot door naar de volgende ronde.
Dat enige uitleg over zijn sport nog altijd nodig is, bleek meteen voor zijn optreden. Toen Brian vertelde dat hij aan baton twirling doet, was niet voor elk jurylid meteen duidelijk hoe het heette - "button twirling?" - en wat dat precies inhield. Lang bleef die twijfel niet duren.
Brian vertelde dat hij al twintig jaar aan twirling doet en dat zijn carrière stilaan richting het einde gaat. Op zijn 27ste wil hij stoppen op een hoogtepunt. Got Talent zou daarom een bijzonder podium kunnen worden om een van zijn laatste optredens te brengen.
Eenmaal de muziek begon, liet Brian zien dat baton twirling veel meer is dan een stokje in de lucht gooien en weer opvangen. Hij combineerde het technische werk met dans en bewoog soepel over het hele podium, terwijl de baton soms metershoog de lucht in ging. Net die combinatie maakte indruk op de jury, en gaf voor Soundos El Ahmadi een extra dimensie.
Helemaal foutloos verliep de act niet. Eén keer belandde de baton op de grond, iets waar Dan Karaty achteraf op terugkwam. Brian legde uit dat zo'n fout tijdens een wedstrijd een puntenaftrek oplevert. Voor Karaty onderstreepte het vooral hoe moeilijk de discipline is: iedere worp moet opnieuw juist zitten en de moeilijkheid blijft, hoe vaak je de beweging ook hebt uitgevoerd.
Ook de rest van de jury was onder de indruk van de hoogte van de worpen, de timing en de combinatie met dans. James Cooke prees bovendien de manier waarop Brian na zijn fout professioneel verderging en zijn act gewoon afwerkte.
Daarna was het aan Karen Damen, James Cooke, Soundos El Ahmadi, Marc-Marie Huijbregts en Dan Karaty om te stemmen. Over het resultaat bestond weinig twijfel: alle vijf juryleden stemden ja. Met vijf op vijf mag Brian dan ook met overtuiging door naar de volgende ronde van Got Talent.
Voor wie Brian en De Zonnebloempjes al langer volgt, kwam zijn niveau natuurlijk niet als een verrassing. Brian werd eerder dit jaar door Beeldig Nieuws verkozen tot Lommelaar van het jaar 2025. Hoewel hij in Beringen woont, is hij al jarenlang nauw verbonden met Lommel en een van de boegbeelden van twirlvereniging De Zonnebloempjes. Hij begon als achtjarige met baton twirling en groeide uit tot een van de Belgische toppers. Hij werd onder meer vicewereldkampioen, behaalde sterke resultaten op Europese en wereldkampioenschappen en werd in 2025 als eerste uitgeroepen tot ‘Beste Belg’ in het twirling.
Naast zijn eigen prestaties probeert Brian al jaren meer bekendheid te geven aan baton twirling. Dat is geen overbodige luxe: de discipline is in België nog altijd niet erkend als sport en kampt bovendien nog geregeld met vooroordelen. Met zijn optreden voor een groot Vlaams en Nederlands televisiepubliek kreeg hij daar vrijdagavond alvast een bijzonder groot podium voor.
En terwijl de baton bij Brian stilaan richting de spreekwoordelijke haak gaat, is zijn missie duidelijk nog niet afgelopen. In Got Talent krijgt hij nu alvast de kans om nog een keer te laten zien waartoe twintig jaar trainen kan leiden. Wij zijn alleszins benieuwd naar het vervolg!
Reactie plaatsen
Reacties