Ondanks het late uur zat de sfeer er dinsdagnacht goed in in heel wat Lommelse cafés. In onder meer Café De Klap, Heuvelhof, 't Macheltje en 't Bergske verzamelden supporters om samen de achtste finale van het WK tussen de Verenigde Staten en België te volgen. Die werd niet alleen een overtuigende 1-4-overwinning voor de Rode Duivels, maar ook het sportieve antwoord op de veelbesproken controverse rond de Amerikaanse spits Folarin Balogun.
Balogun kreeg in de vorige wedstrijd een rode kaart en was daardoor geschorst voor de achtste finale. De FIFA draaide die beslissing echter terug, nadat de Amerikaanse president Donald Trump contact had opgenomen met FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Dat zorgde de voorbije dagen wereldwijd voor heel wat commotie. Op het veld lieten de Rode Duivels zich er echter niet door uit hun lood slaan.
Bij Café De Klap zat het vertrouwen vooraf alvast goed. De aanwezige supporters geloofden volop in een Belgische overwinning en zagen hun ploeg ook uitstekend aan de wedstrijd beginnen. Al na negen minuten werkte Charles De Ketelaere de 0-1 tegen de touwen, wat meteen voor luid gejuich zorgde. De Verenigde Staten kwamen via een afgeweken vrije trap van Malik Tillman nog langszij, maar nauwelijks twee minuten later bracht De Ketelaere België opnieuw op voorsprong met zijn tweede doelpunt van de avond.
Ook in het Heuvelhof werd elke fase intens beleefd. Na de vroege voorsprong steeg het volume in het café aanzienlijk en na de 1-2 groeide het geloof dat België op weg was naar de kwartfinales.
In 't Macheltje hadden de supporters nog een extra reden om uitbundig te vieren. Bij ieder Belgisch doelpunt trakteerde Marlon, samen met Schrobbeler, alle aanwezigen op een gratis Schrobbelèr. Vier Belgische doelpunten betekenden dus vier rondjes voor de aanwezige fans.
De grootste ontlading volgde echter bij de 1-3. Die kwam op naam van Lommelaar Hans Vanaken, die profiteerde van een fout van de Amerikaanse doelman en de bal van ver in het lege doel trapte. "Dat ook een Lommelaar kan scoren op zo'n moment, maakt het natuurlijk nog mooier", klonk het trots in het café.
Ook in Café 't Bergske leefden de supporters volop mee. "We zijn goed aan het spelen. Nog even volhouden", klonk het tijdens de tweede helft. Onder de aanwezigen bevond zich ook kersverse papa Thomas Joos (foto 7 onder), die de overwinning met een extra glimlach beleefde. Zijn pasgeboren dochter Kato zag haar eerste overwinning van de Rode Duivels alvast niet aan zich voorbijgaan.
Toen Romelu Lukaku diep in de blessuretijd nog de 1-4 binnentrapte, was de kwalificatie helemaal een feit. België plaatste zich overtuigend voor de kwartfinales, waarin vrijdag Spanje wacht.
Na het laatste fluitsignaal maakte de spanning overal plaats voor opluchting, gejuich en brede glimlachen. Ondanks het nachtelijke uur bleef de sfeer nog een tijdlang hangen in de Lommelse cafés.
De blik gaat intussen al richting vrijdagavond. Zowel in 't Macheltje als in 't Bergske worden opnieuw heel wat supporters verwacht. "Vrijdag voorzien we hapjes voor al onze supporters", klinkt het daar. Na de overtuigende zege op de Verenigde Staten én met een doelpunt van stadsgenoot Hans Vanaken groeit ook in Lommel het geloof dat de Rode Duivels nog niet aan hun laatste hoofdstuk op dit WK toe zijn.
Reactie plaatsen
Reacties