De afdeling Limburgse Kempen van de Orde van den Prince vierde vandaag haar vijftigjarig bestaan tijdens een feestelijke academische zitting in de kleine zaal van CC De Adelberg. Ondanks de tropische temperaturen zakten tal van leden en genodigden af naar Lommel om samen stil te staan bij een halve eeuw vriendschap, cultuur en verbondenheid. (Foto's Lieve De Bleser)
Voorzitter Marc Witters (foto 2 onder) blikte in zijn welkomstwoord terug op de stichting van de afdeling op 12 juni 1976 in het voormalige Hotel-Restaurant Valkenhof in Overpelt. Hij bracht hulde aan de vijftien voorzitters en de vele bestuursleden en vrijwilligers die de afdeling de voorbije decennia mee vormgaven. Daarbij stond hij stil bij de kernwaarden van de Orde van den Prince: vriendschap, verdraagzaamheid en het uitdragen van de Nederlandse taal en cultuur. "Traditie is niet het bewaren van de as, maar het doorgeven van het vuur", besloot hij, verwijzend naar de opdracht om die waarden ook aan toekomstige generaties door te geven.
Ook gewestpresident Peter Lepez (foto 4 onder) feliciteerde de jubilerende afdeling. Hij omschreef de Limburgse Kempen als een afdeling waar vriendschap en open dialoog al vijftig jaar centraal staan. Volgens hem is de vereniging in een alsmaar meer gepolariseerde samenleving uitgegroeid tot een plaats waar respect, cultuur en verbondenheid elkaar blijven versterken. Tegelijk riep hij de leden op om ook de komende jaren met dezelfde gedrevenheid de Nederlandse taal en cultuur levend te houden.
Na een eerste muzikaal intermezzo door fluitiste Lindsay Gijbels en pianist Wouter Lenaerts, die het publiek lieten genieten van werken van Gabriel Fauré, Christoph Willibald Gluck en Franz Schubert, was het woord aan erevolksvertegenwoordiger, voormalig minister en emeritus professor Koen Geens (foto 5 onder). In zijn lezing "Waarom heeft Europa de voorbije tachtig jaar vrede niet beter gebruikt?" schetste hij een genuanceerd historisch overzicht van de Europese samenwerking sinds de Tweede Wereldoorlog.
Geens benadrukte dat Europa in tachtig jaar tijd indrukwekkende stappen heeft gezet, met de uitbreiding van de Europese Unie, de invoering van de euro en een ongeziene periode van vrede. Tegelijk waarschuwde hij dat Europa belangrijke kansen heeft laten liggen. Volgens hem moet de Europese Unie slagvaardiger worden, meer investeren in haar eigen veiligheid en beter leren omgaan met geopolitieke uitdagingen zoals Rusland, China en de veranderende rol van de Verenigde Staten. Ondanks zijn kritische analyse bleef de rode draad van zijn betoog optimistisch: Europa beschikt volgens hem nog altijd over een sterk sociaal, economisch en democratisch model, op voorwaarde dat het zichzelf blijft vernieuwen.
Na de lezing zorgden Lindsay Gijbels en Wouter Lenaerts opnieuw voor een sfeervol muzikaal intermezzo, ditmaal samen met de Lommelse bariton Sam Blervacq (foto 6 onder). Het trio bracht een gevarieerd programma met muziek van Georges Bizet en Robert Schumann, waarbij Blervacq zijn warme stem liet horen in onder meer een lied uit Schumanns Dichterliebe.
Na afloop verhuisde het gezelschap naar de foyer en de expositieruimte van CC De Adelberg, waar werd geklonken op vijftig jaar Orde van den Prince afdeling Limburgse Kempen. In de expositieruimte kregen de aanwezigen bovendien een rondleiding door de tentoonstelling Röntgen. Kunstenaars Manu Bloemen en Will Beckers lichtten persoonlijk hun werken toe en gaven uitleg bij de bijzondere expositie.
Zo groeide de jubileumviering, zelfs onder een verzengende zomerzon, uit tot een namiddag waarin geschiedenis, cultuur, muziek en ontmoeting op een passende manier samenkwamen.
Reactie plaatsen
Reacties