De discussie over de toeristentaks in Lommel laait opnieuw op. Oppositiepartij Samen Vooruit verwijt het stadsbestuur dat het een gemaakte afspraak met de uitbaters van B&B's en hotels niet nakomt. Volgens bevoegd schepen van Financiën Sofie Mertens is er echter geen sprake van rechtsonzekerheid en wordt er voorlopig ook niets geïnd.
Eind vorig jaar voerde de stad een nieuwe toeristentaks in. Volgens Samen Vooruit behoort die, na die van Knokke, tot de hoogste van Vlaanderen. Na protest vanuit de sector en tussenkomsten van gemeenteraadslid Kris Verduyckt volgde in maart een overleg met de uitbaters van kleinschalige logies.
Volgens Verduyckt werd daar afgesproken om de belasting fors te verlagen. In plaats van een heffing van 600 euro per tweepersoonskamer (300 euro per slaapplaats) zou een forfait van 175 euro per kamer worden ingevoerd. Het aangepaste belastingreglement zou nog voor eind juni aan de gemeenteraad worden voorgelegd.
Dat is volgens de oppositie niet gebeurd. Op de gemeenteraad van mei liet schepen Sofie Mertens weten dat bijkomend overleg met andere partners nodig was. Burgemeester Bob Nijs gaf toen aan dat het dossier pas in het najaar opnieuw op de agenda zou komen.
"Ondernemers rekenen op gemaakte afspraken"
Samen Vooruit vreest dat de vertraging voor onzekerheid zorgt. Volgens het huidige belastingreglement moeten uitbaters uiterlijk op 30 juni hun aangifte indienen. Zolang er geen nieuw reglement is goedgekeurd, blijft volgens de partij het huidige, hogere tarief van kracht.
"Ik krijg opnieuw bezorgde reacties van ondernemers die rekenden op de gemaakte afspraak. Zij hebben nood aan duidelijkheid en rechtszekerheid. Wie afspraken maakt, moet die ook nakomen", zegt Kris Verduyckt.
De partij berekende dat de voorgestelde aanpassing voor sommige uitbaters een aanzienlijk verschil zou maken. Zo zou een B&B met drie kamers volgens Samen Vooruit van 1.800 euro naar 525 euro belasting gaan, terwijl grotere hotels nog grotere verschillen zouden zien.
Stad: "Voorlopig geen inning"
Schepen van Financiën Sofie Mertens benadrukt dat het stadsbestuur wel degelijk werkt aan een aangepast belastingreglement. Dat zal volgens haar in september aan de gemeenteraad worden voorgelegd, zoals ook in de gemeenteraad van mei werd aangekondigd.
Volgens Mertens hoeven de uitbaters zich intussen geen zorgen te maken. "In afwachting van de goedkeuring worden geen verdere administratieve stappen of inning op basis van de huidige aangiftegegevens opgestart", zegt ze.
De betrokken uitbaters zouden daarvan tijdens het overleg al op de hoogte zijn gebracht en ontvangen hierover ook nog een brief. De gegevens die zij nu indienen, worden door de administratie bijgehouden en kunnen later gebruikt worden om, zodra het nieuwe reglement is goedgekeurd, een voorstel van aangifte op te maken.
"Zo kan de administratieve verwerking zo eenvoudig mogelijk verlopen voor de uitbaters. We blijven in overleg met de sector en werken verder aan een gedragen regeling", besluit de schepen.
(Foto Pexels)
Reactie plaatsen
Reacties