"Er valt niets meer te beleven in het centrum, dus ga ik er niet meer shoppen.” Het is een vaak gehoorde uitspraak. Toch klopt dat beeld niet helemaal. Ja, er staan panden leeg, maar tegelijk telt het Lommelse stadscentrum nog altijd een verrassend breed aanbod aan zaken – vaak gerund door gedreven ondernemers die er al jarenlang hun passie in leggen. Bij Beeldig Nieuws uit Lommel willen we die handelaars graag in de schijnwerpers zetten, met speciale aandacht voor hun eigen, unieke verhaal.
"Wat doen we ermee? Opnieuw verhuren of er eindelijk zelf iets van maken?" Toen de laatste huurder uit hun pand in de Lepelstraat vertrok, stonden Sabine en Jan voor een keuze. Het antwoord na enkele brainstormsessies werd uiteindelijk Eigenhandig, een winkel waar handgemaakte creaties van lokale makers een podium krijgen én waar mensen elkaar kunnen ontmoeten tijdens workshops. De conceptstore opende eind februari feestelijk de deuren en is zo een van de verrassende nieuwkomers in het Lommelse winkelaanbod.
"Zo'n concept hadden we al in andere steden gezien", vertelt Jan. "Toen dachten we: waarom zou dat in Lommel niet kunnen?"
Dat idee kwam niet uit de lucht vallen. Beiden houden ervan om zelf dingen te maken. Jan is een handige doe-het-zelver die liefst alles zelf repareert, Sabine is hobbyfotografe en is even creatief aangelegd. Bovendien speelde ook een persoonlijk verhaal mee.
In de winkel staan twee houten beelden die meteen de aandacht trekken. Het ene is het allereerste beeld dat de peter van Jan ooit maakte, het andere het laatste waaraan hij nog werkte. Voor zijn 80ste verjaardag had hij een blok hout cadeau gekregen, maar het beeld bleef onafgewerkt achter toen hij overleed. "Eigenlijk is dat een beetje de inspiratie achter de winkel geworden", zegt Sabine. "Hij maakte prachtige dingen, maar die bleven vooral thuis. Dat zie je bij zoveel creatieve mensen."
En precies daar wil Eigenhandig iets aan veranderen. "Er zit ontzettend veel talent in Lommel", zegt Jan. "Mensen maken thuis keramiek, schilderijen, juwelen of houten kunstwerken, maar weten vaak niet waar ze ermee naartoe kunnen. Hier krijgen ze wel die kans."
Intussen hebben een veertiental makers een plekje in de winkel. De meesten komen uit Lommel, al sluiten ook deelnemers uit de ruime omgeving aan. Sommigen gaan een jarenlang engagement aan, anderen kiezen na een tijdje hun eigen weg. Zo opent een van de deelneemsters binnenkort zelfs een eigen pop-upzaak. "Dat vinden wij alleen maar fijn", glimlacht Sabine. "Dan heeft Eigenhandig toch een beetje geholpen."
Opvallend is de verscheidenheid. Van keramiek in diverse stijlen over houtkunst en schilderijen tot kaarsen, glaswerk en handgemaakte juwelen, zelfs bruikbare handtassen in hout: geen twee standen lijken op elkaar. Elke maker heeft zijn of haar eigen stijl. Sommigen zijn professioneel bezig, anderen doen het puur als hobby, maar allemaal delen ze dezelfde passie om iets met de hand te creëren. Want alles moet écht met de hand gemaakt zijn.
"Dat is eigenlijk onze enige echte voorwaarde", zegt Jan. "We willen geen doorverkoop. Achter elk stuk moet een maker zitten."
De deelnemers – want Sabine en Jan spreken bewust niet over "verkopers" – huren een plaatsje in de winkel waar ze hun handgemaakte creaties kunnen tonen, en kunnen er ook zelf af en toe een winkeldienst doen. "Dat is leuk voor de bezoekers", vindt Sabine. "Ze ontmoeten geregeld de mensen die de spullen zelf gemaakt hebben. Die kunnen er met veel enthousiasme over vertellen. Dat is altijd fijner dan erover te lezen in het boek, dat we ook wel altijd in de winkel hebben liggen voor als er extra vragen zijn."
Omdat heel wat deelnemers bovendien vanuit hun hobby werken en niet uitsluitend van hun kunst moeten leven, blijven de prijzen voor die originele, handgemaakte stukken verrassend betaalbaar, en daardoor bereikbaar voor een breed publiek.
Voor Sabine en Jan draait Eigenhandig dan ook om veel meer dan verkopen alleen. "Wij doen dit allebei naast onze voltijdse job", vertelt Jan. "Voor ons is dit echt een hobby. Natuurlijk moet de winkel kunnen blijven bestaan, maar we willen er geen puur commerciële zaak van maken."
Ook de workshopruimtes boven, met koffiehoekje, passen perfect in dat verhaal. Makers kunnen er zelf cursussen organiseren, maar ook anderen kunnen de ruimte huren voor creatieve activiteiten. De eerste workshops zijn intussen achter de rug en het aanbod mag de komende maanden verder groeien.
Dat de winkel nog maar enkele maanden open is, merken Sabine en Jan ook aan het publiek. Eerst kwamen vooral familie, vrienden en kennissen van hen en de deelnemers over de vloer, intussen stappen alsmaar meer toevallige passanten binnen. "Dat heeft tijd nodig", zegt Jan nuchter. "Maar wij hebben geduld. En onze deelnemers gelukkig ook. We zitten iets verder uit het centrum, maar de mensen weten ons stilaan te vinden."
Sabine knikt. "Zolang zij mooie dingen blijven maken en mensen die weten te waarderen, blijven wij met veel plezier verder doen."
Reactie plaatsen
Reacties