Met een recordaantal van 60.000 bezoekers heeft Beeldig Lommel dit weekend een indrukwekkend en emotioneel afscheid gekregen. Twee dagen lang stroomden bezoekers door het 2,5 kilometer lange festivalparcours in het centrum van Lommel, waar bijna 300 artiesten uit 25 landen - waaronder Argentinië, Verenigde Staten, Canada, Mexico, Australië, Portugal, Tsjechië, Oekraïne, Nederland, België en zelfs Peru - het beste van zichzelf gaven tijdens de allerlaatste editie van het grootste levende standbeeldenfestival van Europa. (Foto's Stefan Ackx, Chris Bosmans, Robert Boons, Guy Weyns en Lieve De Bleser)
Dat deze zestiende editie iets bijzonders zou worden, was al vanaf zaterdag duidelijk. De eerste festivaldag lokte meteen 25.000 bezoekers, terwijl ook zondag de straten van het centrum gevuld waren met verwonderde blikken, glimlachende gezichten en duizenden camera's die de mooiste momenten vastlegden.
Langs het parcours konden bezoekers genieten van 72 levende standbeelden, 10 mobiele acts, 5 muzikale acts en 30 kinderacts. Ook in de Sint-Pietersbandenkerk waren enkele sfeervolle acts te bewonderen. Opvallend was dat veel artiesten dit jaar bewust de interactie met het publiek opzochten. Waar levende standbeelden traditioneel vooral bewonderd worden vanop afstand, ontstonden nu voortdurend spontane ontmoetingen, grappige situaties en hartverwarmende momenten tussen artiesten en bezoekers. Die aanpak werd bijzonder gesmaakt en zorgde voor extra sfeer langs het volledige parcours.
Quimera steelt de show
Eén van de absolute blikvangers van deze afscheidseditie was zonder twijfel Quimera (foto 1 onder), de spectaculaire draak van het Spaanse gezelschap LA FAM Teatre. Met zijn indrukwekkende afmetingen van maar liefst zes meter hoog en tien meter lang was het de grootste mobiele act die ooit op Beeldig Lommel te zien was.
Het mechanische wezen, geïnspireerd op de mythische Chimera uit de Griekse oudheid, trok als een levende draak door de straten van Lommel. Quimera is veel meer dan een indrukwekkende constructie. De voorstelling vertelt zonder woorden het verhaal van een strijd tussen mens en machine, waarbij een gigantisch wezen tot leven komt en zich niet zomaar laat temmen. De combinatie van techniek, beweging, muziek en spektakel zorgde overal voor open monden en verbaasde blikken.
Als moderne processie leidde de draak bezoekers doorheen het stadscentrum richting het slotmoment op het marktplein. Daar vormde de vuurspuwende draak Quimera het indrukwekkende voorspel van een bijzonder emotionele finale.
Een afscheid met een traan
Op het marktplein verzamelden meer dan honderd artiesten voor een symbolisch afscheid van een festival dat zestien jaar lang mee het gezicht van Lommel bepaalde. Onder de tonen van What a Wonderful World (foto 2 onder) werd het een ontroerend moment waarbij niet alleen bezoekers, maar ook heel wat artiesten zichtbaar geëmotioneerd waren.
Vrijwilliger en bezieler Lucien D'Joos blikte achteraf trots terug op het afscheidsweekend. "We hebben samen een ongelooflijk slotweekend neergezet. De reacties van het publiek, de waardering van de artiesten en de sfeer die in de stad hing, maken dit afscheid een stuk zachter. We hadden ons geen betere fans of trouwer publiek kunnen wensen. Natuurlijk vloeit er hier en daar een traantje, maar vooral overheerst de trots op wat we samen hebben opgebouwd."
Ook festivalcoördinator Niek Janssen benadrukte de enorme inzet van de meer dan honderd vrijwilligers die jarenlang mee het succes van Beeldig Lommel mogelijk maakten. Achter elke act, elk onthaal en elk geslaagd festivalmoment schuilt hun engagement.
"Hier zouden we gerust voor betalen"
Dat Beeldig Lommel nog altijd bijzonder geliefd is, bleek uit de vele gesprekken die dit weekend langs het parcours te horen waren. Heel wat bezoekers lieten verstaan het bijzonder jammer te vinden dat dit de laatste editie was. Die gevoelens leefden niet alleen bij het publiek, maar ook bij verschillende artiesten die de voorbije jaren een sterke band met het festival hadden opgebouwd.
Opvallend vaak viel daarbij dezelfde opmerking te horen: veel bezoekers gaven aan dat ze zonder aarzelen bereid zouden zijn inkomgeld te betalen om een festival van dit niveau te kunnen behouden. Het zegt veel over de waardering die Beeldig Lommel doorheen de jaren heeft opgebouwd.
Hoewel het doek nu definitief lijkt te vallen over de vertrouwde formule van Beeldig Lommel, blijft de hoop bij velen leven dat de magie van het festival ooit nog een vervolg krijgt. Wat er ook gebeurt, deze laatste editie groeide uit tot een afscheid zoals een topfestival verdient: groots, internationaal, hartverwarmend en vooral onvergetelijk.
Reactie plaatsen
Reacties