In de cafetaria van sporthal Xplus Lommel vindt dit weekend een bijzondere verkoop plaats. Onder het motto 'Kunst met een Verhaal' worden honderden schilderijen, pentekeningen en aquarellen van de overleden Lommelaar Jan Vriens verkocht ten voordele van Alzheimer Liga Vlaanderen. Achter de kunstwerken schuilt een verhaal van liefde, zorg, verlies en een laatste wens die zijn familie dit weekend in vervulling brengt.
Jan Vriens begon enkele jaren geleden intensief te schilderen. Toen zijn echtgenote Lisette Alzheimer kreeg, veranderde hun leven ingrijpend. Jan verzorgde haar jarenlang met grote toewijding en wilde haar zo lang mogelijk thuis houden.
"Papa durfde mama niet meer alleen te laten", vertelt dochter Gert. "In die periode is hij heel veel beginnen te schilderen om zijn gedachten even te kunnen verzetten." Wat begon als een manier om de dagelijkse zorgen rond de ziekte van zijn echtgenote even los te laten, groeide uit tot een ware passie. Urenlang werkte Jan aan schilderijen, pentekeningen en aquarellen.
In totaal liet hij ongeveer 1.500 kunstwerken na. De collectie is bijzonder gevarieerd. "Hij schilderde heel wat herkenbare plekken uit Lommel, maar ook tal van andere dorpen en steden", vertelt Gert. "Daarnaast had hij een bijzondere voorliefde voor molens en vogels. Alles wat hem aansprak, kon een inspiratiebron zijn. Zodra hij een mooie foto zag, ging hij ermee aan de slag."
Voor zijn schilderijen gebruikte Jan vaak foto's die hij online vond, beelden uit de Facebookgroep Lommel vroeger en nu of screenshots van Google Street View. Wat hem inspireerde, printte hij af. Vervolgens verdeelde hij de afbeelding in rasters en schilderde hij die stap voor stap en met veel geduld na. Op die manier ontstonden honderden werken van landschappen, stadsgezichten, natuurtaferelen en gebouwen.
Naast deze werken maakte hij ook verschillende portretten van familieleden. "Hij schilderde ons, mama en ook zichzelf samen met mama. Die werken houden we uiteraard zelf bij", vertelt Gert.
Na het overlijden van Lisette werd duidelijk hoe zwaar de voorbije jaren ook op Jan hadden gewogen. Uiteindelijk moest ook van hem afscheid worden genomen op 17 december 2025. Naast zijn indrukwekkende artistieke nalatenschap liet hij een duidelijke wens achter: de opbrengst van zijn kunstwerken moest geschonken worden aan Alzheimer Liga Vlaanderen, zodat andere families die met dementie worden geconfronteerd steun kunnen vinden tijdens hun vaak moeilijke traject.
Om die wens te vervullen, nodigde de familie eerst vrienden en familieleden uit. "Familie en vrienden werden uitgenodigd op de koffie en mochten een werk kiezen. Wat overbleef - en dat waren er nog altijd ongeveer duizend -, moesten we verkopen ten voordele van de Alzheimer Liga."
Daaruit groeide het initiatief 'Kunst met een Verhaal'. Tijdens de verkoop op 6 en 7 juni worden de werken tentoongesteld en verkocht in de cafetaria van sporthal Xplus Lommel aan de Mudakkers 25. De volledige opbrengst gaat naar Alzheimer Liga Vlaanderen, die op de expo ook een infostand hebben waar bezoekers terecht kunnen voor informatie over de ziekte en de ondersteuning die de organisatie biedt aan patiënten en hun familie.
De belangstelling blijkt groot. Vooral schilderijen van herkenbare Lommelse locaties vonden al snel een nieuwe eigenaar, maar ook bezoekers uit andere gemeenten vonden de weg naar Lommel nadat zij het verhaal achter de kunstwerken hadden leren kennen.
Met de verkoop krijgen de kunstwerken van Jan Vriens een nieuwe thuis. Tegelijk blijft ook zijn laatste wens voortleven. Zijn schilderijen vertellen niet alleen het verhaal van molens, vogels, landschappen en gebouwen, maar ook dat van een man die via kunst een manier vond om liefde, zorg en verlies een plaats te geven.
Ook morgen kan je van 10 tot 18 uur nog terecht in de cafetaria van Xplus aan de Mudakkers om de expo te bezoeken. Of beter nog: om een werk te kopen tegen een vrije bijdrage. Zo krijgen de kunstwerken van Jan Vriens een nieuw leven, en dat ten voordele van Alzheimer Liga Vlaanderen!
Reactie plaatsen
Reacties