Het Lokaal Dienstencentrum De Vlasgaard zette gisterenavond opnieuw een bijzondere Lommelaar in de kijker tijdens de reeks Ontmoeting met een Lommelaar. Deze keer was het de beurt aan Mark De Vroede, voor velen beter bekend als ‘de jongste van de koster’ of simpelweg ‘De Mosj’. In een goedgevulde zaal ging hij in gesprek met interviewer Stan Bresseleers over zijn leven, zijn engagementen en de vele rollen die hij doorheen de jaren heeft opgenomen. (Foto's en filmpje Jacky Geboers)
Het filmpje kan je HIER vinden.
Centraal tussen Mark en Stan stond een oude gezinsfoto van de familie De Vroede: pa - de koster - en ma met de negen kinderen. Het vormde meteen de ideale aanleiding om terug te keren naar zijn jeugd. Mark groeide op als jongste van negen kinderen, samen met zijn tweelingzus Mieke. Met veel warmte vertelde hij over het leven in een groot gezin, waar kleding van oudere broers werd doorgegeven en waar hard werken vanzelfsprekend was. Daarbij sprak hij met veel bewondering over zijn ouders. Zijn vader combineerde een voltijdse job als koster-organist met die van muziekleraar, ook voltijds, terwijl zijn moeder het drukke gezin draaiende hield. Hun grootste ambitie was hun kinderen alle kansen geven om te studeren.
Ook een minder bekend hoofdstuk uit zijn leven kwam aan bod. Na zijn middelbare studies trok Mark naar het Grootseminarie in Sint-Truiden, waar hij twee jaar filosofie studeerde met het oog op een priesterroeping. Eén van zijn medestudenten was de latere bisschop van Hasselt, Patrick Hoogmartens. Enkele anekdotes uit die periode zorgden voor de nodige glimlachen in de zaal. Uiteindelijk koos hij voor het onderwijs en volgde hij een opleiding tot leerkracht Nederlands, Engels en godsdienst. Via het jeugdwerk leerde hij ook zijn latere echtgenote Hild Geuens kennen. Samen bouwden zij een gezin uit met vier kinderen: Lotte, Tine, Jesse en Joppe.
Wie Mark kent, weet dat muziek een rode draad vormt door zijn leven. Die passie erfde hij van zijn vader en bracht hem onder meer bij de scouts en de jongerenkerk, waar hij de bijnaam ‘De Mosj’ kreeg. Om de sfeer van toen tastbaar te maken, onderbrak hij het gesprek met het bekende lied Vrolijke vrienden. Al snel ontstond er in de zaal een bijna kampvuurachtige sfeer, waarbij velen spontaan mee neurieden en in elkaar gearmd meewiegden.
Muziek bleef ook later een belangrijke plaats innemen. Al 47 jaar begeleidt hij vieringen van allerlei aard en al 46 jaar maakt hij deel uit van de Lommelse folkband Rustling Cane. Met die groep stond hij mee aan de wieg van initiatieven zoals de Lommelse Kerstakkoorden, de jaarlijkse Saint Patrick’s Day-vieringen en de Beiaardcantus, die intussen vaste waarden zijn geworden in het Lommelse verenigingsleven.
Daarnaast stond uiteraard ook zijn loopbaan in het onderwijs centraal. Gedurende veertig jaar gaf Mark godsdienstles aan generaties leerlingen in het O.L.V.-Instituut en later WICO Lommel. Naar schatting begeleidde hij bijna 7.000 jongeren in hun zoektocht naar zingeving. Ook buiten de schoolmuren bleef hij zich inzetten voor de geloofsgemeenschap, onder meer binnen het Team Pastorale Eenheid en het Franciscushuis.
Van stilzitten na zijn pensioen was echter geen sprake. Integendeel. Waar hij zich tijdens zijn carrière vooral richtte op jongeren, verschoof zijn aandacht de voorbije vijf jaar naar senioren. Als co-voorzitter van OKRA Kerkhoven, secretaris van OKRA-cluster Lommel en actief lid van de Seniorenraad blijft hij zich inzetten voor verbinding tussen mensen. Twee jaar geleden besloot hij bovendien om ook politiek engagement op te nemen. Vandaag is hij voorzitter van de gemeenteraad van Lommel.
Met het Ierse afscheidslied The Parting Glass sloot Mark de avond af zoals hij die had beleefd: warm, oprecht en muzikaal. Nadien werd nog gezellig nagepraat bij een drankje. Opnieuw bleek hoe sterk het concept van Ontmoeting met een Lommelaar leeft. Met deze gespreksavonden wil Lokaal Dienstencentrum De Vlasgaard mensen samenbrengen en verbinden. Binnen het brede aanbod van het dienstencentrum staat ontmoeting centraal, en de verhalen van markante Lommelaars vormen daarvoor telkens opnieuw een mooie aanleiding.
Reactie plaatsen
Reacties