Met een lekkende koffiemachine, een kapotte tafellamp, een naaimachine die dienst weigerde en zelfs een vlinderduwstok onder de arm zakten deze namiddag de eerste bezoekers af naar het allereerste Repair Café van Lommel. In Dienstencentrum 't Trefpunt Kapittelhof werd geklust, gesleuteld, genaaid en geslepen — maar minstens even belangrijk: er werd gepraat, gelachen en kennis gedeeld. (Foto's Lieve De Bleser)
Het idee voor het Repair Café groeide al een hele tijd bij initiatiefnemers Pierre Agten en Leo Faassen. “Het moment waar we al meer dan anderhalf jaar naar uitgekeken hebben, is daar”, vertelde Leo bij de opening. Wat begon met een kleine herstelling aan de fietsoplader van Pierre in zijn werkplaats, groeide uit tot een initiatief met 22 vrijwilligers.
Die vrijwilligers vormen meteen de ruggengraat van het Repair Café. Er zijn mensen voor elektro en elektronica, kledingherstellingen, het slijpen van messen en scharen, administratie en onthaal. Ook voor laptops en digitale ondersteuning is er hulp voorzien. “Leo en ik kunnen dit niet alleen”, zei Pierre tijdens zijn toespraak. “Dat dit vandaag lukt, is dankzij al die vrijwilligers.”
Dat de eerste editie meteen aansloeg, bleek al voor de officiële opening. Nog voor het lint was doorgeknipt, stonden de eerste defecte toestellen al geregistreerd op het bord: speelgoed, kleding, elektro, slijpwerk en allerlei andere spullen die anders misschien op het containerpark zouden belanden.
Volgens Pierre draait het initiatief om veel meer dan alleen herstellen. “In een Repair Café zit niet alleen het woord ‘repareren’. Het gaat ook om mensen samenbrengen.” Bezoekers konden wachten aan tafels met koffie of een drankje erbij, terwijl vrijwilligers uitleg gaven, sleutelden of samen naar oplossingen zochten.
Ook Lutgarde Lambrechts van Dienstencentrum 't Trefpunt Kapittelhof benadrukte dat sociale aspect. Het dienstencentrum stelde niet alleen de locatie ter beschikking, maar ondersteunde ook mee de opstart. “Het Repair Café is geen gewone hersteldienst”, vertelde ze. “Het is een ontmoetingsplek waar kennis, ervaring, kunde en tijd worden gedeeld.”
Daarnaast speelt ook duurzaamheid een grote rol. In plaats van spullen meteen weg te gooien, krijgen ze hier een tweede leven. “Kleine lokale acties maken wel degelijk een verschil”, klonk het.
De organisatoren hopen van het Repair Café een vaste afspraak te maken in Lommel. Er komen er zeker nog twee in het najaar, en vanaf volgend jaar hopen Pierre en Leo op regelmatige basis een repaircafé te organiseren. Fietsherstellingen zitten voorlopig nog niet in het aanbod door plaatsgebrek, maar de ambitie is duidelijk: een laagdrempelige plek creëren waar mensen elkaar helpen én waar kapotte spullen niet automatisch afval worden.
En of de eerste editie een succes was? Daar twijfelde vandaag niemand aan. Tegen de tijd dat de eerste messen opnieuw scherp waren en de eerste lamp weer brandde, was vooral één ding duidelijk: Lommel heeft er een warme ontmoetingsplek bij.
Reactie plaatsen
Reacties