Visit Bergeijk en Visit Lommel hebben op de Duitse oorlogsbegraafplaats in Lommel gezamenlijk de nieuwe fietsroute 'Oorlogsmomenten aan de grens' officieel geopend. Genodigden, partners en vrijwilligers verzamelden deze namiddag voor een actieve inhuldiging van de route, die fietsers meeneemt langs verhalen uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog. (Foto's Guy Weyns)
De nieuwe fietsbeleving bestaat uit twee lussen van 39 kilometer en verbindt in totaal 21 oorlogsmomenten in de grensstreek tussen Lommel en Bergeijk. Onderweg ontdekken fietsers locaties die herinneren aan strijd, onderduik, verlies en bevrijding - allemaal gebundeld in een begeleidende folder met routekaart en duiding bij de momenten.
De officiële opening vond plaats op de Duitse oorlogsbegraafplaats in Lommel, één van de meest indrukwekkende plekken op het parcours. Maar de route brengt veel meer dan de gekende oorlogslocaties alleen. Fietsers ontdekken onderweg ook minder bekende, maar bijzonder aangrijpende verhalen uit de grensstreek: van onderduikers die zich verborgen in de verwarmingsruimte van de Hofkerk, over de vijfjarige Peter Wuijts die het leven verloor aan de beruchte dodendraad, tot een gestolen kerkklok die dienst deed als grondstof om de oorlogsindustrie aan te vullen.
André Oosterwijk (foto 1 onder), de gepassioneerde oorlogskenner achter de route namens Visit Bergeijk, gaf een korte toelichting bij het ontstaan van de route en de vele historische verhalen die onderweg tot leven komen. Ook Peter Vanderkrieken (foto 4 onder) - schepen van Toerisme van Lommel - en Lindy Wijnen (foto 7 onder) - wethouder van Bergeijk - benadrukten tijdens hun toespraken het belang van betekenisvol toerisme, waar deze themaroute perfect op aansluit. Na het officiële gedeelte verkenden de genodigden de nieuwe route per fiets.
Een bijzonder moment tijdens de opening was de symbolische overhandiging van de teruggevonden koperen gedenkplaat van Eric Lapham aan de gemeente Bergeijk, in ontvangst genomen door Ellis Horck (foto's 8 en 9 onder). De plaat maakte oorspronkelijk deel uit van het monument voor de Canadese Wellington-bommenwerper HZ520, die in juni 1943 neerstortte in Bergeijk. Bij die crash kwamen twee bemanningsleden om het leven. De koperen plaquette, met de beeltenis van bemanningslid Eric Lapham, werd eerder van het monument gestolen maar dook recent onverwacht weer op op een rommelmarkt. Met de terugkeer krijgt een tastbaar onderdeel van dit oorlogsverhaal opnieuw zijn plaats binnen één van de 21 oorlogsmomenten langs de route.
Met deze fietsroute bouwen Lommel en Bergeijk verder aan een sterk grensoverschrijdend recreatief aanbod. Vorig jaar openden beide partners al gezamenlijk de smokkelroute, die eveneens op veel belangstelling kon rekenen. De nieuwe fietsroute is vanaf nu vrij toegankelijk te fietsen! De begeleidende folder is gratis te verkrijgen bij Visit Lommel en Visit Bergeijk. Meer informatie over de route vind je via www.visitbergeijk.nl/nl/oorlogsmomenten
Reactie plaatsen
Reacties