Denise Waelbers, de oudste inwoner van België, is deze ochtend overleden in het bijzijn van haar familie. Ze werd 110 jaar oud. Waelbers woonde de laatste jaren in Mortsel, maar werd in 1915 geboren in Lommel, waar ze ook opgroeide in het gehucht Kerkhoven.
Ze was de tweede jongste dochter van Augustinus Ludovicus Waelbers, afkomstig uit Sint-Job-in-’t-Goor met familiale roots in de streek van Bree, en Maria Catherina Paulina Martens uit Bilzen. Hoewel vaak sprake is van een gezin van vijf kinderen, telde het gezin in werkelijkheid tien kinderen. Drie oudere broers en twee oudere zussen overleden echter op zeer jonge leeftijd.
Waelbers stond bekend om haar sterke karakter en haar levenslust. Tot op hoge leeftijd bleef ze zelfstandig wonen in haar appartement in Mortsel, waar ze in 2024 zelfs nog haar stem uitbracht tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. Haar man Frank, de liefde van haar leven die ze pas op haar 35ste ontmoette, overleed al in 1980, maar zelf bleef ze opmerkelijk lang actief en helder. De zorg werd de laatste jaren mee opgenomen door haar buurvrouw, met wie ze een hechte band had.
In 2024 werd ze op 108-jarige leeftijd officieel erkend als oudste inwoner van België. Haar geheim om zo oud te worden hield ze eenvoudig: “Ik doe wat ik graag doe, en drink af en toe nog eens een pintje of een donkere Leffe.”
Een tijdelijke verhuis naar een woonzorgcentrum lag haar minder. “Het was daar niet slecht, maar het was niets voor mij. Mensen worden daar iemand anders, ik wil gewoon Denise Waelbers blijven,” klonk het toen.
Met het overlijden van Denise Waelbers verliest België niet alleen zijn oudste inwoner, maar ook een vrouw die symbool stond voor eenvoud, zelfstandigheid en een opmerkelijke levenswil.
Reactie plaatsen
Reacties