"Er valt niets meer te beleven in het centrum, dus ga ik er niet meer shoppen.” Het is een vaak gehoorde uitspraak. Toch klopt dat beeld niet helemaal. Ja, er staan panden leeg, maar tegelijk telt het Lommelse stadscentrum nog altijd een verrassend breed aanbod aan zaken – vaak gerund door gedreven ondernemers die er al jarenlang hun passie in leggen. Bij Beeldig Nieuws uit Lommel willen we die handelaars graag in de schijnwerpers zetten, met speciale aandacht voor hun eigen, unieke verhaal.
In het midden van de Kerkstraat is Lommelse Look, een damesmodezaak met een lonkende etalage die de winkelstraat kruidt met fleurige kleuren - zeker tijdens het voorjaar -, daar een mooi voorbeeld van. Achter de winkel staat Frankie Timmers, een ondernemer met passie die zijn zaak stap voor stap heeft zien groeien – en die er vandaag nog elke dag met evenveel enthousiasme staat.
Wat veel mensen misschien niet weten, is dat Lommelse Look in 2019 niet als kledingzaak begonnen is. Oorspronkelijk bevond de zaak zich in een klein pand naast de Zeeman met de focus op een kapsalon, aangevuld met accessoires, zoals handtassen, oorbellen, kettinkjes, ringen,... Deze winkel werd indertijd opgezet en gerund door Frankie’s voormalige echtgenote Pascale.
Maar zoals wel vaker gebeurt, gaf de klant de richting aan. “Mensen begonnen dingen te vragen,” vertelt Frankie. “Een muts, een sjaal, handschoenen... en zo zijn we dat aanbod stilaan beginnen uitbreiden.” Wat klein begon, groeide vanzelf uit tot een volwaardige damesmodezaak.
En die evolutie bracht ook een verhuis met zich mee. Verderop in de Kerkstraat vonden Frankie en Pascale een ruimer pand, dat zij volledig naar hun hand zetten. “Hier was eigenlijk niets. Alles wat je nu ziet, heb ik zelf opgebouwd en ingericht,” zegt hij. Het resultaat is een winkel van bijna 200 vierkante meter, waar ruimte is voor een gevarieerd aanbod met een exclusieve touch. Het kapsalon is inmiddels verdwenen, en ondertussen runt Frankie de zaak ook alleen.
(Lees verder onder de foto)
Toch is het niet zomaar een kledingwinkel. Frankie maakt bewuste keuzes in wat hij aanbiedt. In een stad waar al verschillende modezaken zijn, is het volgens hem belangrijk om een eigen ‘look’ te hebben: “Je moet iets brengen wat zich onderscheidt van de ander. We gaan écht op zoek naar stukken en merken die je niet overal tegenkomt.”
Dat zie je ook in het assortiment. Lommelse Look biedt een mix van stijlen: van casual en draagbaar tot meer geklede outfits en zelfs chique galajurken. Klanten vinden er zowel iets voor elke dag als voor speciale gelegenheden. “We willen dat iedereen hier iets kan vinden. Of je nu iets eenvoudigs zoekt of iets chiquer, het moet er zijn.”
Het cliënteel is dan ook heel divers, al ligt de focus vooral op vrouwen vanaf een dertigtal jaar. Jongeren die op zoek zijn naar een outfit voor een proclamatie of een feest vinden er even goed hun weg, net als klanten die gewoon een nieuwe dagelijkse look willen samenstellen.
Maar wat Lommelse Look echt typeert, is de manier waarop Frankie met zijn klanten omgaat. Voor hem draait het niet om zoveel mogelijk verkopen, maar om mensen goed helpen. “Het is niet verkopen om te verkopen,” zegt hij. “Ik geef advies, laat mensen dingen passen, stel alternatieven voor... maar de klant moet zich prettig voelen in wat ze koopt. Dat is het belangrijkste.”
Hij geniet van dat contact. “De babbeltjes met de klanten, dat is het leukste. Je leert mensen kennen, je ziet wat bij hen past, en je helpt hen daar een beetje in. Dat maakt het werk persoonlijk en plezant.”
Die aanpak zorgt ervoor dat klanten terugkomen. Niet alleen voor de kleding, maar ook voor de sfeer en het gevoel dat ze gehoord en gezien worden. Samen met een klein team van medewerkers zorgt Frankie ervoor dat iedereen zich welkom voelt in de winkel.
Opvallend is ook het parcours dat hij zelf aflegde. Voor hij in de retail terechtkwam, werkte Frankie jarenlang in een totaal andere wereld. Hij woonde en werkte onder meer in Engeland, Spanje en Duitsland, waar hij actief was als maintenance manager en de restyling van productieprocessen. Nadien in Nederland werkte hij nog vier jaar bij een investeringsmaatschappij in het facilitaire team van evenementenhallen. “Dat waren heel andere sectoren,” vertelt hij, “maar je neemt wel veel mee. Structuur, organisatie, vooruitdenken... dat helpt ook hier.”
Toch is het contact met mensen voor hem vandaag de grootste meerwaarde. Waar hij vroeger vooral met processen en projecten bezig was, staat hij nu elke dag tussen zijn klanten. En dat bevalt hem duidelijk.
Intussen blijft hij ook vooruitkijken. De winkel evolueert nog altijd, met nieuwe collecties en plannen om het geheel verder te verfijnen. Zo wil hij ook aan de buitenkant blijven werken aan een warme, uitnodigende uitstraling. “Het moet een plek zijn waar mensen graag binnenkomen en waar ze zich op hun gemak voelen.”
En misschien is dát wel de kracht van Lommelse Look: geen grootse woorden of overdreven beloftes, maar een oprechte zaak, gedragen door iemand die er elke dag met overtuiging staat.
Wie denkt dat er niets meer te beleven valt in het centrum van Lommel, moet misschien toch nog eens door de Kerkstraat wandelen. Want achter de etalage van Lommelse Look staat Frankie, een ondernemer die bewijst dat lokale handel allesbehalve verdwenen is - integendeel.
Reactie plaatsen
Reacties