In het Business Center van Center Parcs De Vossemeren, in het hart van Nationaal Park Bosland, vond deze namiddag de feestelijke voorstelling plaats van de nieuwe fietsgidsen Fietsen in en om Limburg en Fietsen in en om Antwerpen voor 2026. Met zo’n honderd genodigden – van burgemeesters en schepenen tot ondernemers en horecapartners – werd meteen ook een mooie mijlpaal gevierd: voor het eerst overschrijdt de oplage de kaap van 100.000 exemplaren. (Foto's Lieve De Bleser)
Initiatiefnemer Dirk Van Bun sprak, naast zijn 'compagnon de route' Leo Swinnen, zichtbaar trots de aanwezigen toe. “We hebben dit jaar maar liefst 101.700 gidsen verdeeld,” klonk het. “Dat is het resultaat van wekenlang rondrijden en persoonlijk afleveren. Maar het mooiste? De reacties onderweg. Mensen stonden te popelen om de nieuwe gidsen in handen te krijgen.”
Fietsen als beleving
De gratis fietsgidsen bieden kant-en-klare routes langs het bekende fietsknooppuntennetwerk, telkens vertrekkend vanuit makkelijk bereikbare locaties met parkeermogelijkheid. Onderweg worden fietsers langs tal van horecastops geleid, ideaal voor een pauze met een hapje of drankje. Handige afknipstroken met knooppunten maken het de recreatieve fietser extra eenvoudig.
Voor 2026 betekent dat concreet:
- Limburg: 67.500 gidsen, 69 routes, 76 horecastops en 30 deelnemende gemeenten
- Antwerpen: 34.200 gidsen, 51 routes, 50 horecastops en 24 deelnemende steden en gemeenten
Nieuwkomers zoals Halen in Limburg en Berlaar, Herselt, Hoogstraten, Laakdal, Olen, Vosselaar en Zandhoven in Antwerpen tonen dat het netwerk blijft groeien.
“Ambassadeurs van de regio”
Ook Peter Vanderkrieken, schepen van toerisme in Lommel, had lovende woorden voor de initiatiefnemers. Hij omschreef hen niet alleen als ambassadeurs, maar zelfs als “missionarissen van de fiets”.
“Ze verkondigen al elf jaar lang de boodschap dat fietsen in deze regio fantastisch is,” zei Vanderkrieken. “Hun gidsen verbinden prachtige natuur, horeca en bezienswaardigheden op een doordachte manier. Dit is niet zomaar een publicatie, dit is een sterk toeristisch product met echte impact.”
Volgens de schepen zorgen de gidsen er mee voor dat duizenden mensen jaarlijks de weg vinden naar Limburg en de Antwerpse Kempen. “Ze zetten mensen letterlijk op de fiets. "En dat doet me denken aan de campagne van VRT: 'Kom van dat gat af".' Een oproep om meer te bewegen, maar eigenlijk zijn Dirk en Leo daar al elf jaar mee bezig. En met succes!"
Groot enthousiasme
Dat enthousiasme leeft duidelijk ook bij het publiek. Online wordt al weken gevraagd waar de gidsen te verkrijgen zijn. Vanaf nu liggen ze gratis klaar bij toeristische diensten en deelnemende horecazaken.
Tijdens de voorstelling trok Kim Willems van Verzekeringen Geusens uit Lommel bovendien een winnaar van de jaarlijkse wedstrijd in de gids, in samenwerking met de verzekeringsgroep. Er waren maar liefst 413 juiste oplossingen binnengekomen, en Lien Van Otterdijk mag zich binnenkort verwachten aan een nieuwe kinderfiets. En ook volgend jaar zal er weer een fiets weggeschonken worden.
Met de officiële onthulling van de gidsen werd het startschot gegeven voor een nieuw fietsseizoen. Eén ding is duidelijk: wie dit voorjaar en deze zomer de regio wil verkennen, hoeft niet ver te zoeken.
“Of zoals men het hier samenvatte,” besloot Vanderkrieken met een knipoog, “je mag je geld gerust inzetten op Dirk en Leo. Ze staan garant voor kwaliteit en snelheid en zijn zo stipt als een Zwitsers horloge. En elk voorjaar weten we: ze zijn er weer. Hun fietsgidsen.”
Reactie plaatsen
Reacties