"Er valt niets meer te beleven in het centrum, dus ga ik er niet meer shoppen.” Het is een vaak gehoorde uitspraak. Toch klopt dat beeld niet helemaal. Ja, er staan panden leeg, maar tegelijk telt het Lommelse stadscentrum nog altijd een verrassend breed aanbod aan zaken – vaak gerund door gedreven ondernemers die er al jarenlang hun passie in leggen. Bij Beeldig Nieuws uit Lommel willen we die handelaars graag in de schijnwerpers zetten, met speciale aandacht voor hun eigen, unieke verhaal.
Wie Baziel binnenstapt, voelt het meteen: hier kom je tot rust. In deze belevings-horecazaak op het marktplein in hartje Lommel lijkt de drukte van buiten even te verdwijnen. De warme, natuurlijke sfeer nodigt uit om te vertragen, te proeven en gewoon even te zijn. Achter dit alles staat Karolien (rechts op de foto), bezielster van Baziel, voor wie de zaak veel meer is dan een plek waar drankjes worden geserveerd. Het is een verlengstuk van wie zij is en waar zij in gelooft: met hart en ziel ondernemen.
Karolien opende Baziel in 2019, na een opmerkelijke carrièreswitch. Ze studeerde accountancy-fiscaliteit en werkte jarenlang als boekhouder, eerst een drietal jaar bij een kantoor in Hasselt en later een jaar of negen bij de stad Lommel, waar ze financieel verantwoordelijke was van het autonoom gemeentebedrijf voor het beheer van alle sportinfrastructuur en de Soeverein. Toen ze ging solliciteren bij de stad – ze had nooit verwacht dat ze die job zou krijgen - had ze er zelfs een concert van Clouseau voor laten schieten! Maar ze werd aangenomen en werkte er met veel plezier. Ze kreeg er ook de kans om zich te verdiepen in coaching en het begeleiden van collega’s die het moeilijk hadden. Dat menselijke aspect – luisteren, aanvoelen, begeleiden – bleek een rode draad in haar leven.
(Lees verder onder de foto)
Op een bepaald moment voelde Karolien dat het tijd werd voor iets van haarzelf. Ze was toen al gestart met coaching in bijberoep bij haar thuis, maar wilde vooral meer uitdaging, meer vrijheid, en vooral: werken vanuit haar hart. Tijdens een overgangsperiode werkte ze in een koffiezaak en ontdekte ze hoe goed dat haar lag. Niet veel later nam ze deel aan de ondernemerswedstrijd 'Lommel Puur' van de stad Lommel, die ze samen met twee andere zaken won. Met een eenvoudig maar persoonlijk concept, geïnspireerd door de natuur en door wie zij zelf is, kreeg Baziel op die manier vorm. Dankzij een opstartpremie voor inrichting en gevelrenovatie, een begeleidingstraject door UNIZO en gratis publiciteit bij opening kon de zaak echt van start gaan.
Zelfs de naam draagt Karoliens bezieling in zich. Baziel ontstond vanuit haar zoektocht om met hart en ziel te ondernemen. Haar man Michel bracht het idee aan: een bar met ziel. Het voelde meteen juist. Later bleek dat “Ba” in het oud-Egyptisch ook “ziel” betekent – een toevallige, maar veelzeggende bevestiging. Baziel werd zo niet alleen een naam, maar een intentie.
Die ziel voel je in alles. Het interieur ademt rust en verbondenheid met Bosland. Berkenbomen brengen de natuur letterlijk naar binnen, het kunstwerk van Will Beckers vormt een stille blikvanger die perfect past in het geheel en op elke tafel staat een zoutlamp. Spiritualiteit, maar altijd met beide voeten op de grond. Niet zweverig, wel tastbaar en oprecht. Samen creëren al die elementen een omgeving waar gesprekken ontstaan, ontmoetingen groeien en kleine geluksmomenten hun plaats krijgen. Of je nu alleen binnenstapt met een boek, afspreekt met vrienden of even wil pauzeren tijdens het shoppen: Baziel voelt als thuiskomen. En alles draait rond “met hart en ziel” doen wat je doet.
Die filosofie zie je ook terug in het aanbod. De kaart is bewust breed en seizoensgebonden, en wat specialer dan elders – net dat tikkeltje anders - zodat iedereen er iets in kan vinden. Karolien bedenkt veel drankjes zelf. Haar koffiespecials, mocktails en cocktails zijn vaak eigen creaties. Ze houdt ervan om te blijven zoeken, te vernieuwen en zichzelf uit te dagen zonder de eenvoud te verliezen. Met de keuze van de bieren - wat voor een niet-bierdrinker wat lastiger is - heeft ze zich laten bijstaan door oud-collega’s Rudi en Bram. Ook de producten die in de zaak verkocht worden, zijn bewust gekozen. Het zijn geen toevallige items, maar dingen waar Karolien zelf achter staat, die ze gebruikt of die voor haar een betekenis hebben.
In Baziel draait het niet alleen om wat er op tafel komt, maar ook om wie er rond de tafel zit. Karolien hecht enorm veel belang aan echt contact. Ze probeert, waar mogelijk, aanwezig te zijn, een praatje te maken, mensen te zien. Op drukke dagen is dat soms zoeken, maar die betrokkenheid blijft de kern van haar zaak.
Ze staat er bovendien niet alleen voor. Haar vaste medewerkster Eveline (links op de foto) is een belangrijke steunpilaar in de zaak. Daarnaast werkt Karolien met een kleine, wisselende ploeg van flexi-jobbers en jobstudenten. En ook haar familie is betrokken: haar mama – door iedereen liefdevol “oma” genoemd – springt regelmatig bij, maakt soep, bakt cakes en helpt waar nodig. Het horecavirus zit duidelijk in de genen, wat Karolien niet wist, want oma’s grootmoeder had zelf ook een cafeetje.
De weg van ondernemer zijn was niet altijd eenvoudig. Karolien vertelt open over haar leercurve: te goedgelovig zijn in het begin, verkeerde keuzes maken, leren omgaan met leveranciers en prijzen, en beseffen wat iets écht kost. Ze kwam zichzelf het eerste jaar regelmatig tegen, hoewel het vertrouwen in het concept er wel altijd geweest is. Corona werd daarin een belangrijk kantelpunt. Het dwong haar om te vertragen, met bepaalde dingen te stoppen, haar openingsuren aan te passen, haar concept nog meer ‘Karolien’ te maken en opnieuw te kiezen voor balans tussen ondernemer zijn, mama zijn en coach zijn. Die herbronning heeft haar zaak én haarzelf sterker gemaakt. Vandaag kijkt ze met dankbaarheid terug op dit kantelpunt en benadrukt ze hoe belangrijk de steun van haar gezin is dat haar al die jaren onvoorwaardelijk heeft gesteund.
Vandaag combineert Karolien Baziel met haar werk als coach, waarbij ze zich nu vooral richt op kleine zelfstandigen en beginnende ondernemers. Ze begeleidt hen bij keuzes, twijfels en groeiprocessen – vanuit haar eigen ervaring, met veel begrip en realiteitszin. Net zoals in haar zaak gaat het ook daar om menselijkheid, eerlijkheid en trouw blijven aan jezelf.
Baziel is zo uitgegroeid tot een plek waar je even mag landen. Of je nu komt om te winkelen, op bezoek bent in Lommel of gewoon nood hebt aan een moment voor jezelf: hier kan je vertragen, genieten van een goede koffie en de sfeer opsnuiven van wat Lommel volgens Karolien uitstraalt en wat ze met zoveel liefde heeft opgebouwd.
Reactie plaatsen
Reacties