Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns bracht deze voormiddag samen met onder andere burgemeester Bob Nijs, Lommels schepen Sofie Mertens en Raf Truyens, schepen van Hechtel-Eksel, een bezoek aan de werf van Ciner Glass Belgium in Lommel. Voor het eerst sinds de eerste steenlegging werd een deel van de site opengesteld voor de pers. Tijdens een rondleiding kregen aanwezigen een blik achter de schermen van wat moet uitgroeien tot een van de meest geavanceerde en duurzame verpakkingsglasfabrieken in Europa. (Foto's Guy Weyns)
De bouw van de nieuwe fabriek verloopt volgens planning. Volgens CEO Gökhan Şen wordt momenteel volop gewerkt aan de eerste oven, die volgende maand moet opstarten. “De opwarming van de oven start binnenkort”, vertelde hij tijdens het bezoek. “Dat proces neemt tijd in beslag, omdat dit een van de grootste ovens in zijn soort is. Niet alleen op Europese schaal, maar wereldwijd. Zo’n installatie moet zeer geleidelijk worden opgewarmd.”
Eerste blik achter de schermen
Tijdens de rondleiding kregen journalisten uitleg over verschillende onderdelen van de toekomstige productiehal. In de zogenaamde koude zone zullen flessen onder meer automatisch worden gecontroleerd en verpakt. Geavanceerde inspectiemachines nemen foto’s van elke fles die van de productielijn komt en controleren automatisch op mogelijke imperfecties.
“Flessen die niet perfect zijn, worden automatisch uit de stroom gehaald en gaan terug naar de oven waardoor we quasi geen afval hebben in ons productieproces”, klonk het tijdens de rondleiding. “Daarna volgt nog een bijkomende kwaliteitscontrole. Zowel machines als medewerkers houden het proces in de gaten.”
De fabriek wordt uitgerust met een uitgebreid en hoogtechnologisch machinepark, geleverd door een consortium van Europese technologiebedrijven. Daarin zitten onder meer Bottero, Lahti Glass Technology, TecoGlas, Tiama en E2Pack. Samen leveren zij onder meer de glasvormingsmachines, ovens, inspectiesystemen en verpakkingsinstallaties.
“Economisch belang moeilijk te overschatten”
Minister Brouns toonde zich onder de indruk van de werf. “Het belang van dit soort investeringen kan moeilijk overschat worden", zei hij. "Het toont hoe sterk onze industrie kan zijn en welke kansen er liggen voor innovatie en werkgelegenheid.”
Volgens de minister past het project ook binnen het bredere verhaal van strategische grondstoffen en lokale industrie. “Je moet niet onderschatten wat hier gebeurt. Het zand dat hier wordt gebruikt is een voorbeeld van hoe lokale grondstoffen kunnen bijdragen aan sterke industriële activiteiten.”
Lokale verankering en circulaire economie
De fabriek van Ciner Glass Belgium moet uitgroeien tot een van de grootste verpakkingsglasproductiesites in Europa. Wanneer de site volledig operationeel is, zal ze tot 1.300 ton glas per dag kunnen produceren.
Duurzaamheid speelt daarbij een belangrijke rol. “Ongeveer 80 procent van de grondstoffen die we gebruiken bestaat uit gerecycleerd glas waarmee we 100 procent recycleerbaar verpakkingsglas produceren”, legde Şen uit. “Dat maakt deze site ook een belangrijk onderdeel van de circulaire economie. Ieder flesje dat hier geproduceerd wordt is bovendien al verkocht aan een lokale klant.”
Daarnaast zet het bedrijf sterk in op lokale verankering. Volgens de CEO komt meer dan 90 procent van de medewerkers uit de regio. “Vanaf het begin was ons motto om lokaal te werken en de lokale gemeenschap te ondersteunen”, zei hij. “Misschien ben ik hier binnen tien of vijftien jaar niet meer, maar deze fabriek zal generaties lang blijven bestaan.”
Tot 500 jobs tegen 2027
Tegen 2027 wil Ciner Glass Belgium ongeveer 500 mensen tewerkstellen op de site in Lommel. Sinds de eerste aanwervingen in juni is het team intussen al uitgegroeid tot meer dan 350 “flesseniers” Bij de opstart van de eerste oven in 2026 zullen dat er al ongeveer 400 zijn. Het gaat om een brede mix van operatoren, techniekers, ingenieurs en administratieve profielen.
Nieuwe medewerkers doorlopen een uitgebreid opleidingstraject. Dat gebeurt onder meer via opleidingen bij Syntra, gespecialiseerde glasopleidingen en via stages in de zusterfabriek van Ciner Glass in Park Cam in Turkije.
Wanneer ook de tweede oven in 2027 operationeel wordt, zal de productiecapaciteit verder toenemen. De fabriek in Lommel moet dan uitgroeien tot een belangrijke speler in de Europese verpakkingsglasindustrie, met een sterke focus op innovatie, duurzaamheid en lokale samenwerking.
Reactie plaatsen
Reacties