Niet de grootste, maar Koen Ulenaers maakt wel alles zelf

Vandaag opende chocolatier Koen Ulenaers officieel de deuren van zijn nieuwe chocolaterie in de Slinkerstraat in Lommel. Met Pasen in aantocht kwam er meteen heel wat volk opdagen om een kijkje te nemen in de gezellige winkel, waar alles volledig in het teken staat van chocolade. (Foto's Chris Bosmans)

Bezoekers werden ontvangen met een hapje en een drankje en konden ondertussen het ruime aanbod ontdekken: ambachtelijke pralines, chocoladefiguren, huisgemaakte koekjes en andere zoete specialiteiten. Vooral de indrukwekkende reuze chocoladefontein trok veel bekijks en zorgde voor enthousiaste reacties bij de aanwezigen.

Koen heeft meer dan 25 jaar ervaring als chocolatier en staat bekend om zijn ambachtelijke aanpak. De chocolade wordt aangekocht bij de Belgische producent Barry Callebaut uit Wieze en vervolgens volledig in het eigen atelier verwerkt. “Wij zijn misschien niet de grootste chocolaterie,” vertelt hij, “maar we zijn wel de enige in de buurt waar alles nog volledig in eigen chocolaterie gemaakt wordt.”

De nieuwe winkel legt de nadruk op chocolade, al blijven ook andere activiteiten verderlopen zoals voordien. Zo blijft Koen zijn automaten vullen en maakt hij nog altijd taarten en ontbijtkorven op bestelling. Achter de toog kregen klanten vandaag ook een vertrouwd gezicht te zien: zijn dochter hielp mee in de zaak.

Naast het klassieke assortiment biedt de chocolatier ook stuk- en maatwerk aan. Chocolade kan volledig gepersonaliseerd worden, bijvoorbeeld met een naam, tekst, logo of in een specifieke vorm. Dat maakt het geschikt voor familiefeesten zoals verjaardagen en geboortes, maar ook voor zakelijke gelegenheden of relatiegeschenken.

Wie zelf met chocolade wil experimenteren, kan bovendien deelnemen aan een workshop. Die blijven erg populair en zijn er voor verschillende leeftijden: van kinderfeestjes tot workshops voor volwassenen en groepen.

Met de opening van de chocolaterie krijgt Lommel er opnieuw een plek bij waar het ambacht van chocolade centraal staat — iets waar heel wat bezoekers zondag duidelijk van kwamen proeven.

De chocolaterie is geopend op dinsdag, donderdag en zaterdag van 10.30 tot 15.30 uur, en daarnaast ook op afspraak.