Lommelaar van het jaar
Ook dit jaar gaan we - deze keer met Beeldig Nieuws - op zoek naar de Lommelaar van het jaar en de Lommelse vereniging van het jaar. Want ook in 2025 werden er straffe prestaties neergezet. Deze keer stellen we met trots de eerste kandidaat voor 'Lommelaar van het jaar' voor: geneeskundestudent Daniel Ezzat. Hij verrichtte baanbrekend onderzoek aan de Harvard universiteit.
Daniel Ezzat is 22 jaar, geboren in Egypte, maar groeide zo goed als zijn hele leven op in Lommel. Het is de stad waar hij zijn jeugd doorbracht, waar zijn familie en vrienden wonen en waar hij, zoals hij zelf zegt, écht tot rust komt. “Lommel zal altijd mijn thuis blijven”, klinkt het overtuigd.
Zijn schoolcarrière begon in basisschool BaLu in Lutlommel, waarna hij zijn middelbare opleiding volgde aan WICO in Lommel. Al snel werd duidelijk dat Daniel grote ambities had. Hij koos voor geneeskunde, behaalde zijn bachelor aan UHasselt en zette zijn opleiding verder aan de KU Leuven, waar hij momenteel in het tweede masterjaar zit. De opleiding geneeskunde duurt zes jaar, en daarna volgt – afhankelijk van de gekozen richting – nog een specialisatie van gemiddeld zes jaar. Daniel is net gestart met zijn stagejaar, een periode die ongetwijfeld mee richting zal geven aan zijn verdere toekomst.
(Lees verder onder de foto)
Die toekomst ziet hij het liefst als een combinatie van klinische praktijk en wetenschappelijk onderzoek. Zijn interesse gaat sterk uit naar hart- en vaatziekten, al houdt hij zijn opties voorlopig nog open. Wat vaststaat, is zijn passie voor onderzoek.
Die passie bracht hem in september 2024 naar de Verenigde Staten. Daniel kreeg een prestigieuze fellowship van de Belgian American Educational Foundation (B.A.E.F.), een beurs die enkel wordt toegekend na een strenge selectieprocedure met schriftelijke kandidatuur en interview voor een jury van professoren. Dankzij die beurs kon hij onderzoek verrichten aan het Massachusetts General Hospital en het Broad Institute, verbonden aan Harvard University en het Massachusetts Institute of Technology.
Daar werkte hij mee aan baanbrekend onderzoek naar hart- en vaatziekten, wereldwijd nog altijd de belangrijkste doodsoorzaak. Hoewel klassieke risicofactoren zoals hoge bloeddruk, cholesterol en diabetes alsmaar beter behandeld worden, blijven sommige mensen toch hartproblemen ontwikkelen. Daniel en zijn team, onder leiding van professor Michael Honigberg, onderzochten waarom dat zo is.
Ze ontdekten dat kleine foutjes in het DNA van bloedcellen – zogenaamde mutaties die in de loop van het leven ontstaan – het risico op hart- en vaatziekten kunnen verhogen. Voor hun studie werden gegevens van 6.677 vrouwen tussen 63 en 98 jaar geanalyseerd. Daniel was eerste auteur van het onderzoek, dat op 29 augustus 2025 werd gepubliceerd in het toonaangevende medische tijdschrift Journal of the American College of Cardiology (JACC) en werd voorgesteld op het congres van de European Society of Cardiology in Madrid.
Het onderzoek staat nog in de kinderschoenen, maar opent belangrijke perspectieven. In de toekomst hopen wetenschappers behandelingen te kunnen afstemmen op deze mutaties om het risico op hart- en vaatziekten te verlagen. “Elke stap vooruit in onderzoek brengt ons dichter bij een toekomst waarin hart- en vaatziekten minder levens bepalen”, zegt Daniel.
Zijn uitzonderlijke prestaties bleven ook in Lommel niet onopgemerkt. Hij kreeg eind september de Pluim van Vooruit en werd begin november in de trouwzaal van het Huis van de Stad in de bloemetjes gezet door het stadsbestuur. Burgemeester Bob Nijs sprak zijn bewondering uit voor de jonge onderzoeker, die aantoont hoe ver Lommels talent kan reiken.
Naast zijn studies en onderzoek maakt Daniel ook tijd voor ontspanning. Hij brengt graag tijd door met familie en vrienden en sport regelmatig om het hoofd leeg te maken. En ja, ook al bracht Harvard hem naar Boston, Lommel blijft de plek waar hij het liefst thuiskomt – en die hij zeker mist wanneer hij ver weg is.
Met zijn internationale toponderzoek, zijn bescheidenheid en zijn blijvende verbondenheid met zijn thuisstad is Daniel Ezzat zonder twijfel een inspirerend voorbeeld voor jong en oud. Hij is dan ook een meer dan terechte genomineerde als Lommelaar van het jaar 2025.
Reactie plaatsen
Reacties
Knap verwoord....👍