KSA-Chiro Lommel Barrier neemt binnen het Lommelse jeugdbewegingslandschap een bijzondere plaats in. Waar jeugdbewegingen elk hun eigen tradities en accenten hebben, onderscheidt deze vereniging zich vooral door haar unieke identiteit, sterke groepscultuur en rijke geschiedenis die vandaag nog duidelijk voelbaar is in de werking. Voor de hoofdleiding is een jeugdbeweging in de eerste plaats een plek waar kinderen zichzelf mogen zijn. “Voor ons is de jeugdbeweging een plaats waar je kan spelen zonder druk, waar je mag lachen, dromen en plannen maken. Kinderen leren hier ontzettend veel zonder dat ze het zelf beseffen. Dat maakt het net zo waardevol.” (Foto Joery Vandormael)
De werking van KSA-Chiro Lommel Barrier draait volledig rond samen spelen en beleven. Elke zondagnamiddag verzamelen de leden aan het Bjöske, het vertrouwde lokaal in Lommel Barrier, waar een brede waaier aan activiteiten wordt georganiseerd. Avontuurlijke bosspelen worden afgewisseld met creatieve en rustige momenten, zodat elk kind zich op zijn eigen tempo kan ontwikkelen. Daarbij staan de vier kernwaarden van KSA centraal — spelen, groeien, verbinden en engageren. “We willen kinderen vooral kansen geven om dingen te ontdekken die ze ergens anders misschien niet kunnen doen. Samen op avontuur gaan met vrienden blijft nog altijd het mooiste wat er is,” klinkt het bij de leiding.
(Lees verder onder de foto)
Een typisch en herkenbaar moment binnen de werking is de start van elke activiteit. Die begint steevast met een gezamenlijke formatie, een traditie die het groepsgevoel versterkt en iedereen samenbrengt. Tijdens dat moment wordt er gezongen voor de jarigen van de voorbije week of weken en kiest elke leeftijdsgroep een eigen kreet van de dag. “Zo’n formatie lijkt misschien iets kleins, maar het zorgt ervoor dat iedereen zich meteen deel voelt van de groep. Dat samen beginnen geeft enorm veel verbondenheid,” legt de hoofdleiding uit.
Vandaag telt KSA-Chiro Lommel Barrier ongeveer 80 leden en 13 actieve leiders. De jeugdbeweging werkt met verschillende leeftijdsgroepen, zodat kinderen kunnen doorgroeien binnen dezelfde vertrouwde omgeving. De jongsten starten bij de Kapoentjes uit het eerste en tweede leerjaar, gevolgd door de Sloebers uit het derde en vierde leerjaar. Daarna komen de Jonk-Knapen en Kwiks uit het vijfde en zesde leerjaar. Jongeren uit het eerste en tweede middelbaar sluiten aan bij de Knapen en Tippers, terwijl de oudste leden uit het derde en vierde middelbaar deel uitmaken van de JH’s en Tiptiens. Veel leden blijven jarenlang actief en zetten later zelf de stap naar leiding, wat zorgt voor een sterke continuïteit binnen de vereniging.
Wat KSA-Chiro Lommel Barrier werkelijk onderscheidt van andere jeugdbewegingen in Lommel, ligt volgens de leiding in de combinatie van geschiedenis en groepsgevoel. De vereniging kan immers terugblikken op een verleden dat teruggaat tot 1954, toen een kleine groep jongeren in Lommel Barrier een eigen KSA oprichtte. Met slechts negen leden begon de werking bescheiden, maar al snel groeide ze uit tot een vaste waarde in de wijk. In 1967 kreeg de groep een eerste jeugdlokaal in de Fabriekstraat. Begin jaren zeventig ontstond daarnaast ook een meisjeschiro in de buurt. Samen bouwden beide verenigingen, met steun van de plaatselijke pastoor, een nieuw lokaal in het hart van Barrier, waarmee ’t Bjöske zijn eerste leven kreeg. In de jaren tachtig volgde een unieke beslissing: de fusie tussen KSA en Chiro, een samenwerking die tot vandaag uitzonderlijk blijft.
Hoewel alle leden sinds dit jaar officieel aangesloten zijn bij KSA, bleef de historische naam behouden. “We wilden onze naam absoluut niet verliezen,” zegt de hoofdleiding. “Die vertelt ons verhaal. Onze werking is gegroeid uit twee tradities en dat blijft iets waar we trots op zijn.” Die dubbele oorsprong leeft vandaag nog voort in leeftijdsgroepen zoals de Knapen en Tippers, in de vlag met beide logo’s en in oude symbolen en schilderingen in en rond het lokaal. Daardoor blijft KSA-Chiro Lommel Barrier niet alleen een jeugdbeweging, maar ook een stukje levend erfgoed binnen de wijk.
Binnen de leidingsploeg staat gelijkwaardigheid centraal. De hoofdleiding ziet zichzelf niet als een hiërarchische bovenlaag, maar als onderdeel van dezelfde groep. “Wij staan niet boven de leiding. Iedereen draagt verantwoordelijkheid. Onze taak bestaat vooral uit organiseren, communiceren en knopen doorhakken wanneer dat nodig is.” De leidingsploeg vormt intussen een hechte vriendengroep die ook buiten de activiteiten samen tijd doorbrengt. Die sterke onderlinge band vertaalt zich volgens hen rechtstreeks naar de sfeer binnen de werking.
Leiding geven vraagt vandaag een groot engagement, iets wat soms onderschat wordt. “Leiding zijn is zoveel meer dan een activiteit begeleiden. Er kruipt voorbereiding, overleg en verantwoordelijkheid in. Maar tegelijk krijg je er enorm veel voor terug.” Nieuwe leiding wordt daarom begeleid via een meter- en peterwerking en aangemoedigd om een animatorattest te behalen. Zo blijft de kwaliteit van de werking verzekerd en krijgen jonge vrijwilligers de kans om te groeien in hun rol.
Een belangrijk uitgangspunt blijft dat elk kind zich welkom en veilig voelt. De jeugdbeweging wil een omgeving bieden waar kinderen zonder zorgen kunnen spelen en zichzelf kunnen zijn. Buiten spelen vormt daarbij een vaste waarde. “Als het kan, spelen we buiten. Samen ravotten blijft nog altijd het leukste wat er is,” klinkt het.
Doorheen het werkjaar zorgen activiteiten zoals een kerstfeest, Sinterklaasnamiddag, vriendjesdag en een gezamenlijke slotuitstap voor extra verbondenheid. Het absolute hoogtepunt blijft echter het jaarlijkse zomerkamp van 1 tot 10 augustus, wanneer de volledige groep tien dagen samen op avontuur trekt. “Het kamp is elk jaar opnieuw het moment waarop alles samenkomt. Daar ontstaan herinneringen die leden hun hele leven meedragen.”
Ook ouders worden nauw betrokken via een WhatsApp-groep, sociale media en een jaarlijkse ouderbevraging. Tegelijk staat de jeugdbeweging voor een belangrijke uitdaging. Het Bjöske is sterk verouderd en dringend toe aan vernieuwing. Er zijn plannen voor een nieuwe ontmoetingsplek. Wat de huidige stand van zaken hieromtrent is, is wat onduidelijk, maar de vereniging blijft zoeken naar oplossingen. “We geven niet op. Onze jeugd verdient een plek waar ze nog jarenlang kan samenkomen.”
Met een duidelijke blik op de toekomst wil KSA-Chiro Lommel Barrier verder groeien tot een bruisende jeugdbeweging met meer dan honderd leden. Maar belangrijker dan cijfers blijft volgens de leiding de sfeer die al generaties lang wordt doorgegeven. “Als kinderen hier buiten wandelen met vuile kleren, een grote glimlach en verhalen om thuis te vertellen, dan weten wij dat we goed bezig zijn.”
Reactie plaatsen
Reacties