Vanmorgen werd bij Center Parcs De Vossemeren de interactieve en reizende tentoonstelling “Wij wolven” officieel geopend. Het initiatief van het Agentschap voor Natuur en Bos, Provincie Limburg en Nationaal Park Bosland wil bezoekers op een toegankelijke manier laten kennismaken met het verhaal van de wolf in Vlaanderen – een verhaal dat fascineert, vragen oproept en emoties losmaakt. (Foto's Robert Boons)
De primeur was voor de leerlingen van het vierde leerjaar van basisschool Den Heuvel uit Lommel. Zij mochten als eersten de tentoonstelling ontdekken en kregen daarbij een rondleiding van experten van Natuur en Bos en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek. Met grote ogen, veel vragen en heel veel enthousiasme trokken ze door de expo.
Van emoties naar feiten
In zijn welkomstwoord benadrukte schepen van Nationaal Park Bosland Joris Mertens het belang van samenwerking. Al jarenlang werken natuurpartners, provincie en toeristische actoren samen in Bosland, en met deze reizende expo krijgt die samenwerking opnieuw een tastbaar en breed zichtbaar resultaat.
Voorzitter Raf Truyens van Nationaal Park Bosland ging dieper in op de maatschappelijke betekenis van de tentoonstelling. De wolf, zo stelde hij, roept zeer uiteenlopende reacties op: van bewondering en fascinatie tot angst en weerstand. “Deze expo wil net ruimte maken voor dialoog,” klonk het. “Niet door emoties te negeren, maar door er correcte informatie en nuance naast te zetten.”
Volgens Truyens speelt educatie daarin een sleutelrol. Kinderen en jongeren hebben nog een sterk vermogen tot verwondering en staan open voor complexe verhalen. “Als zij begrijpen hoe wolven leven en welke rol ze spelen in onze natuur, dan groeit daaruit ook respect en verantwoordelijkheid.”
Leren door te beleven
Dat die educatieve insteek werkt, werd meteen duidelijk bij de jonge bezoekers. Ze doken vol overgave in de interactieve onderdelen, stelden vragen over roedels, welpen en jachtgedrag, en gingen samen aan de slag met opdrachten.
Een van de activiteiten was het leggen van een grote puzzel, waarbij de kinderen moesten nadenken hoe ze de mannetjeswolf op een veilige manier bij de vrouwtjeswolf en de welpen konden brengen. Samenwerken, logisch denken en aandacht voor veiligheid stonden daarbij centraal.
Tussen al dat ontdekken door kwam ook pure verwondering naar boven. Eén van de kinderen verwoordde het eenvoudig maar veelzeggend:
“Ik zou eigenlijk heel graag eens een echte wolf in levenden lijve tegenkomen.”
(Lees verder onder de foto)
Vier thema’s, één verhaal
De tentoonstelling is opgebouwd rond vier duidelijke hoofdthema’s, die samen het volledige verhaal van de wolf vertellen:
1. Wie ze zijn
Bezoekers leren hoe ze een wolf kunnen herkennen en ontdekken hoe het dier na meer dan 150 jaar afwezigheid opnieuw zijn weg vond naar Vlaanderen. De comeback van de wolf wordt helder uitgelegd, met aandacht voor feiten en context.
2. Hoe ze leven
Van welp tot roedelleider: dit luik zoomt in op het sociale leven van wolven. Bezoekers ontdekken hoe roedels functioneren, hoe wolven communiceren en welke rollen de verschillende dieren opnemen binnen de groep.
3. Wat ze eten
Hier wordt de wolf getoond als topjager én als belangrijke schakel in het ecosysteem. Wolven helpen mee het evenwicht in de natuur te bewaren en hebben een impact op biodiversiteit en wildpopulaties.
4. Wolf en mens
Misschien wel het meest besproken thema: hoe kunnen mens en wolf samenleven? De expo belicht de uitdagingen, maar ook de oplossingen, zoals wolfwerende omheiningen, preventieve maatregelen en duidelijke afspraken. Emoties krijgen hier een plaats, maar altijd naast correcte en objectieve informatie.
Via QR-codes wordt de fysieke expo gekoppeld aan extra digitale content van het Agentschap voor Natuur en Bos. Voor scholen is er bovendien een educatief werkboekje, zodat een bezoek aan de tentoonstelling ook perfect aansluit bij de lessen in de klas.
Geen sprookjes, wel correcte kennis
Jan Mampaey, diensthoofd van het Provinciaal Natuurcentrum Limburg, verwees in zijn toespraak speels naar sprookjes en verhalen waarin wolven vaak een angstaanjagende rol spelen. Net daarom, benadrukte hij, is deze tentoonstelling zo belangrijk: ze brengt geen mythes, maar wetenschappelijk correcte informatie, op maat van kinderen en jongeren. Met “Roger”, de opgezette wolf die bezoekers doorheen de expo gidst, krijgt het dier bovendien een realistisch en herkenbaar gezicht.
Samenleven vraagt voorbereiding
Tot slot stond Goedele Van der Spiegel, administrateur-generaal van het Agentschap voor Natuur en Bos, stil bij de terugkeer van de wolf in Limburg, acht jaar geleden met de komst van Naya. Die terugkeer zorgde voor verwondering, maar ook voor bezorgdheid, zeker bij veehouders.
Ze benadrukte dat samenleven met de wolf vraagt om duidelijke regels, preventieve maatregelen en heldere communicatie. Wolfwerende omheiningen werken, schadegevallen worden opgevolgd en fake nieuws moet worden ontkracht. “Het is geen mens versus wolf,” klonk het, “maar een verhaal waarin we samen verantwoordelijkheid opnemen.”
Op weg door Vlaanderen
Met “Wij wolven” hopen de partners polarisatie te verminderen en bezoekers uit te nodigen om met een open blik naar de wolf én onze natuur te kijken. De tentoonstelling is vanaf vandaag dagelijks gratis te bezoeken bij Center Parcs De Vossemeren. Vanaf 3 maart 2026 verhuist ze naar CC Palethe in Pelt, waarna ze verder door Vlaanderen zal reizen.
Wat vanmorgen alvast duidelijk werd: wie de expo verlaat, weet meer – en kijkt anders. Dat geldt voor volwassenen, maar misschien nog het meest voor de kinderen, die straks thuis aan de keukentafel kunnen zeggen: “Wij weten nu hoe wolven écht leven.”
Reactie plaatsen
Reacties