In het Raadhuis van Lommel vond vanavond in organisatie van N-VA Lommel een gespreksavond plaats met Vlaams minister-president Matthias Diependale (N-VA). Voor een talrijk publiek schetste hij zijn visie op de economische en maatschappelijke uitdagingen waarvoor Vlaanderen, Europa en de wereld vandaag staan. Het werd een brede en bevlogen uiteenzetting, met oog voor geopolitiek, economie, identiteit en de toekomst van Vlaanderen. (Foto's Robert Boons)
Diependale stelde vast dat het gevoel van voortdurende vooruitgang, dat vorige generaties kenden, vandaag onder druk staat. Volgens hem wankelen drie fundamenten van onze samenleving: democratie, rechtsstaat en kapitalisme. Hij waarschuwde voor het uithollen van democratische spelregels, ook in landen die lange tijd als vanzelfsprekend stabiel werden beschouwd, zoals de Verenigde Staten, en benadrukte het belang van een sterke rechtsstaat voor vrijheid en welvaart.
Kapitalisme noemde hij onmisbaar, zij het in een gecorrigeerde vorm. Eerlijke concurrentie stimuleert innovatie en groei, terwijl een gebrek eraan leidt tot hoge prijzen en inefficiëntie. Europa, zo stelde hij, slaagt er vandaag onvoldoende in om die principes te verdedigen. De interne markt blijft onvolledig en het politieke leiderschap schiet tekort, terwijl net nu snelle en duidelijke keuzes nodig zijn.
Een belangrijk knelpunt is volgens de minister-president het gebrek aan kapitaal. Vlaanderen telt veel innovatieve bedrijven, maar mist voldoende financiering om die hier te laten doorgroeien. Daarom pleitte hij voor meer economische samenwerking binnen de Benelux, onder meer via een gezamenlijke investerings- of kapitaalmarkt. Luxemburgse banken, Nederlandse pensioenfondsen en Vlaamse innovatie zouden elkaar daarin perfect kunnen versterken, zodat groeibedrijven minder afhankelijk worden van Amerikaans risicokapitaal.
In dat verband verwees Diependale ook naar IMEC, dat hij omschreef als een van de grootste strategische troeven van Vlaanderen en Europa. Het onderzoekscentrum in Leuven behoort tot de wereldtop in halfgeleidertechnologie en vormt een cruciale schakel voor internationale spelers zoals ASML. Vlaanderen en Europa investeren er fors in, maar volgens Diependale ontbreekt een breder Europees industriebeleid om die kennis ook maximaal hier te verzilveren.
Zijn kritiek op Europa was uitgesproken. Diependale stelde vast dat de Europese Unie te weinig onderneemt en onvoldoende urgentie aan de dag legt. Grote beslissingen worden te vaak vooruitgeschoven, terwijl industrie en energiebeleid dringende actie vereisen. Europa heeft volgens hem nood aan duidelijk politiek leiderschap. Hij gaf daarbij aan te hopen dat Bart De Wever in de toekomst een rol kan spelen om richting te geven en noodzakelijke keuzes af te dwingen.
Toch bleef de minister-president uitgesproken optimistisch. Vlaanderen beschikt over sterke troeven: hoogopgeleide arbeidskrachten, internationale topuniversiteiten, toonaangevend onderzoek en een sterke ondernemerscultuur. Die combinatie biedt kansen om de huidige uitdagingen om te buigen tot nieuwe groei.
Tot slot onderstreepte Diependale het belang van Vlaamse identiteit als een verbindend verhaal. Gedeelde taal, geschiedenis en waarden vormen volgens hem de basis voor solidariteit en samenleven. “Vlaanderen is meer dan een optelsom van individuen,” klonk het. Met vertrouwen, samenwerking en duidelijke keuzes kan de regio ook in de toekomst welvaart en kansen blijven creëren.
Reactie plaatsen
Reacties