Nadia Chahboun heeft op vrijdag 23 januari de Gouden Erepenning en de bijhorende oorkonde van Stad Lommel ontvangen. Met deze onderscheiding erkent het stadsbestuur haar jarenlange, belangeloze inzet voor mensen in haar buurt Balendijk-West en ver daarbuiten.
De Gouden Erepenning werd dit jaar voor de 32ste keer toegekend aan "een persoon of een instelling die zich langdurig en aanwijsbaar verdienstelijk heeft gemaakt voor de geestelijke en materiële ontplooiing, of voor de welvaart of het welzijn van de Lommelse gemeenschap".
"Nadia kwam eind jaren '80 naar Lommel", vertelt schepen Katrien Cools. "Al snel raakte ze betrokken bij de activiteiten van Wijkvormingscentrum De Kievit in Balendijk-West. Ze werkte enthousiast mee aan onder meer vrouwennamiddagen en kooklessen. Daarnaast trad ze op als tolk en hielp ze mensen met het Nederlands, zodat ze hun weg leerden vinden."
"In plaats van zelf 'help' te roepen, hielp ze meteen anderen", vervolgt Cools. "Dat deed ze ook binnen de ouderraad van de scholen waar haar vier zonen school liepen. Ook daar was ze een aanspreekpunt. Maar haar engagement reikte verder. Zo stak ze jaar na jaar de handen uit de mouwen voor het Wereldfeest. Alles en altijd op vrijwillige basis."
De weg van Nadia Chahboun naar Lommel liep via Marokko en Parijs, waar ze studeerde. "Een echte wereldburger die meerdere talen spreekt", aldus burgemeester Bob Nijs. "Dat engagement nam ze ook mee naar de Stedelijke Adviesraad voor Mondiaal Beleid, waar ze tal van projecten ondersteunde. Ze keek niet weg wanneer er ergens in de wereld iets gebeurde. Denk maar aan acties voor onder meer Soedan of de hulp na de aardbeving in Marokko in 2023."
Ook dichter bij huis was Nadia politiek actief. Ze zetelde twaalf jaar voor PVDA in de gemeenteraad en de OCMW-raad. "De aanzet kwam van dokter Staf Henderickx", vertelt de burgemeester. "Hij zag in haar een gelijkgestemde, maar vooral een vrouw die dicht bij de mensen staat en op een heel eigen manier aan politiek doet. Ze maakt geen onderscheid tussen mensen. In plaats van afstand te creëren, brengt ze mensen dichter bij elkaar. Dat is van goudwaarde. Daarom verdient ze deze erkenning."
Tijdens de plechtigheid was er een gasttoespraak van Jorrit Hermans, voorzitter van ACV Limburg. De muzikale omkadering werd verzorgd door Roufaida. Burgemeester Bob Nijs bracht de laudatio, waarna de Gouden Erepenning en de bijhorende oorkonde officieel werden overhandigd.
Nadia zelf reageerde zichtbaar ontroerd. "Het is een hele eer, maar daarvoor heb ik het natuurlijk niet gedaan," zei ze. "Ik heb altijd mensen willen helpen, vanuit mijn hart. Ik ben dankbaar voor de kansen die ik zelf heb gekregen en wil die graag doorgeven. We beseffen soms niet hoe goed we het hebben. Ik heb mensen letterlijk bij de hand genomen en geholpen waar ik kon. Het deed me veel deugd dat er bij de uitreiking ook mensen aanwezig waren die ik heb mogen begeleiden, zoals vluchtelingen en moeders die intussen hun weg hebben gevonden."
"Nadia en haar man Jamal hebben vier zonen", besluit burgemeester Bob Nijs. "Hakim, Faisal, Rayan en Zjamal. De twee oudste zijn bekend als DJ en producer en voor hun werk voor televisie. Alle vier eren ze hun mama voor het pad dat zij samen met hun papa voor hen heeft uitgestippeld."
"Normaal staan mijn bekende zonen in de spotlights en ben ik heel trots op hen," besloot Nadia. "Ik hoop dat zij vanavond ook heel trots zijn op hun mama."
Na de uitreiking werden de genodigden uitgenodigd voor een drankje en Marokkaanse hapjes, als warme afsluiter van de avond.
Reactie plaatsen
Reacties