Het noorderlicht is in onze contreien een zeldzame verschijning, maar maandagavond kleurde de hemel boven Vlaanderen uitzonderlijk toch groen en roze. Wie op het juiste moment naar boven keek, kon een adembenemend natuurfenomeen bewonderen. Fotograaf Frans Dirx wist dat unieke moment bovendien prachtig vast te leggen op beeld, vanuit zijn tuin in Lommel (grote foto). Ook Paula De Weerdt (foto 1 onder) en Liesbeth Haesendonckx (foto's 2 en 3 onder) waren getuige van dit fantastische schouwspel en maakten enkele foto's.
(Lees verder onder de foto's)
De oorzaak van het lichtspektakel was een bijzonder krachtige zonnestorm. Daarbij worden grote hoeveelheden elektrisch geladen deeltjes met hoge snelheid de ruimte in geslingerd. Wanneer die deeltjes de aarde bereiken en botsen met onze atmosfeer, verstoren ze het aardmagnetisch veld. Zo ontstaat een geomagnetische storm, en als die sterk genoeg is, verschijnt het noorderlicht — soms dus zelfs tot boven België.
Volgens ruimteweervrouw Christine Verbeke van de VRT was de kracht van deze storm opvallend. De radiatiestorm bereikte niveau S4, de hoogste sinds 2003. Dat verklaart waarom het noorderlicht zo ver naar het zuiden zichtbaar was. De typische kleuren hebben alles te maken met hoe diep de deeltjes in de atmosfeer doordringen: groen zien we het vaakst, omdat onze ogen daar het gevoeligst voor zijn, terwijl roze en paars iets zeldzamer zijn.
Ook oud-weerman Frank Deboosere merkte het fenomeen op en meldde enthousiast dat het poollicht rond 23 uur zichtbaar was. Tegen middernacht doofde het spektakel stilaan uit, maar beelden bleven massaal circuleren op sociale media. Wie het met het blote oog moeilijk kon onderscheiden, merkte dat een smartphonecamera vaak meer details onthulde.
Dan rijst natuurlijk de vraag: krijgen we vanavond opnieuw een kans? Volgens weerman Ruben Weytjens is de kans op een herhaling kleiner dan gisteren. De plasmawolk die het noorderlicht veroorzaakte, is aan het uitdunnen. Toch blijft de zonnewind voorlopig nog erg snel, en zolang die sterk genoeg is en gunstig inwerkt op het aardmagnetisch veld, blijft een nieuwe opflakkering mogelijk. Het moment waarop dat zou gebeuren, is moeilijk te voorspellen.
Zijn conclusie: de kans op fotografisch noorderlicht ergens in de loop van de avond is zeker nog aanwezig, al wordt het waarschijnlijk minder spectaculair dan gisteren. Wie het wil proberen, zoekt best een donkere plek met zicht op de noordelijke horizon — en neemt vooral wat geduld mee. Want zoals Weytjens het zelf zegt: noorderlicht is niet alleen iets om te zien, maar vooral om te beleven.
Reactie plaatsen
Reacties