Meer dan een zaterdagvoormiddag: waarom KSA Lutlommel jongens een tweede thuis is

Lommel bruist van jeugdbewegingen. Van ravotten in het bos tot samen kamp maken, van vriendschappen voor het leven tot engagement in de buurt: elke jeugdbeweging geeft haar eigen kleur aan het jeugdleven in de stad, met haar eigen verhaal, tradities en enthousiasme. In deze reeks zetten we ze één voor één in de kijker. In deze eerste aflevering maken we kennis met KSA Lutlommel jongens.

Elke zaterdagvoormiddag komt het lokaal van KSA Lutlommel jongens - het Hemejo - tot leven. Wat voor buitenstaanders begint als een gewone jeugdactiviteit, groeit voor vele kinderen en jongeren uit tot een vaste waarde in hun week. Spel en ontspanning staan centraal, maar de echte kracht van de jeugdbeweging zit in de sterke onderlinge verbondenheid. Dat blijkt ook uit het gesprek met leiders Yentl Umans en Toon Jansen.

KSA Lutlommel jongens omschrijft zichzelf als een kleinschalige en familiale jeugdvereniging. Net doordat de groep overzichtelijk blijft, ontstaat er een nauwe band tussen leiding en leden. "Elke leider kent hier elk lid, en omgekeerd," klinkt het. "Daardoor kan je met iedereen echt een band opbouwen. Dat is niet bij elke jeugdbeweging zo."

Die verbondenheid beperkt zich niet tot één leeftijdsgroep. Ook tussen de leden onderling is er een sterke samenhang, wat vooral tijdens het jaarlijkse kamp duidelijk wordt. Oudere leden nemen er spontaan zorg op voor de jongere groepen. "Tijdens het stadsspel op de laatste dag zie je hoe vanzelfsprekend dat gebeurt," vertelt de leiding. "Dat zijn momenten waarop je merkt hoe hecht de groep echt is." Het kamp vormt sowieso een hoogtepunt binnen het werkjaar. Vooral de laatste avond blijft velen bij. "Na twee weken samen zit je rond het kampvuur, er wordt gezongen, iedereen is rustig en tevreden. Dat is geen groot spektakel, maar wel een moment dat blijft hangen".

Het engagement van de leiding gaat verder dan het begeleiden van activiteiten. Achter de schermen kruipt er veel tijd in voorbereiding, overleg en organisatie. Toch voelt dat engagement niet als een verplichting. "Het is nooit het gevoel van 'ik moet naar de KSA'," zeggen de leiders. "Integendeel: elke week denk je 'ik mag weer gaan'. Dat maakt het verschil."

Binnen de werking wordt bewust gekozen voor een eenvoudige en actieve aanpak. "We spelen vooral buiten," benadrukt de leiding. "Buiten spelen, daar genieten kinderen van." Volgens hen hoeven activiteiten niet complex te zijn om te werken. Net eenvoudige buitenspelen, vaak in het bos of in open ruimte, zorgen voor het meeste enthousiasme bij de leden.

Momenteel telt KSA Lutlommel jongens ongeveer zestig leden, begeleid door een leidingsploeg van een twintigtal personen. Die ploeg kende het afgelopen jaar een duidelijke groei, wat de werking extra versterkt.

Zoals in elke jeugdbeweging loopt niet alles altijd volgens plan. "Op kamp loopt er altijd wel iets mis," wordt lachend toegegeven. "Maar dat zijn net de momenten waar je uit leert."

Naast spel en ontspanning vervult de jeugdbeweging ook een belangrijke sociale rol. Leiders worden voor veel kinderen vertrouwenspersonen. "Ze kijken naar je op, een beetje als naar een grote broer," klinkt het. "Zeker op kamp komen er soms verhalen of zorgen naar boven. Dat vertrouwen is iets waar we heel zorgvuldig mee omgaan."

Ook ouders worden actief betrokken bij de werking. De leiding hecht veel belang aan persoonlijk contact en duidelijke communicatie, onder meer in aanloop naar het kamp. Die aanspreekbaarheid wordt gezien als een belangrijk onderdeel van het familiale karakter van de vereniging.

Voor de toekomst kijkt KSA Lutlommel jongens uit naar de bouw van een nieuw heem. Het huidige lokaal is sterk verouderd en voldoet niet langer aan de noden van een moderne jeugdwerking. "Daar wordt al jaren naar uitgekeken," klinkt het. "Het is echt tijd voor iets nieuws."

Nieuwe leden blijven intussen welkom. In september is er een inloopperiode en het eerste weekend in februari wordt traditioneel een vriendjesdag georganiseerd, zodat kinderen vrijblijvend kunnen kennismaken met de werking.

KSA Lutlommel jongens toont zo hoe een jeugdbeweging kan uitgroeien tot meer dan een wekelijkse activiteit. Het is een plek waar jongeren zichzelf mogen zijn, verantwoordelijkheid leren opnemen en banden smeden die vaak veel langer meegaan dan hun jeugdjaren