Afscheid in mineur voor Laura Verdonschot

Het Belgisch kampioenschap veldrijden in Beringen werd voor Laura Verdonschot geen afscheid om te koesteren. In haar allerlaatste BK moest de 29-jarige Limburgse al in de derde ronde opgeven door aanhoudende problemen aan de liesslagader. De koude omstandigheden speelden haar duidelijk parten, waardoor verder rijden onmogelijk werd. (Foto Bianca Bongaerts)

Verdonschot had gehoopt om haar BK-carrière nog één keer in schoonheid af te sluiten. In de voorbije jaren stond ze immers meermaals op het podium en ze wist dat het parcours in Beringen haar normaal goed lag, met veel loop- en klimwerk. Maar net als eerder dit seizoen liet haar lichaam haar opnieuw in de steek. De dichtgeslibde bekkenslagaders, een probleem dat fietsen op topniveau onmogelijk maakt, maakten abrupt een einde aan haar wedstrijd.

Het beeld van Verdonschot die ontgoocheld de strijd staakte, was pijnlijk. Voor haar ploeg De Ceuster Bouwpunt en haar supporters was het duidelijk dat dit afscheid in mineur verliep. Nochtans kan ze terugblikken op een mooie carrière: vier keer vice-Belgisch kampioen in het veld, zeges in onder meer de Vestingcross in Hulst en de Parkcross in Maldegem, en nog een knappe achtste plaats als beste Belgische op het EK in Middelkerke afgelopen najaar.

Na Oostmalle, haar laatste cross later deze maand, hangt Verdonschot definitief de fiets aan de haak. Lang stilzitten zal ze niet doen, want begin maart start ze aan een nieuwe uitdaging bij Defensie, waar ze wordt opgeleid tot onderofficier. Het afscheid van het veldrijden kwam met pijn, maar Verdonschot kijkt ondanks alles vooruit: een sporthoofdstuk sluit, een nieuw levenspad ligt klaar.