“Er valt niets meer te beleven in het centrum, dus ga ik er niet meer shoppen.” Het is een vaak gehoorde uitspraak. Toch klopt dat beeld niet helemaal. Ja, er staan panden leeg, maar tegelijk telt het Lommelse stadscentrum nog altijd een verrassend breed aanbod aan zaken – vaak gerund door gedreven ondernemers die er al jarenlang hun passie in leggen. Bij Beeldig Nieuws uit Lommel willen we die handelaars graag in de schijnwerpers zetten, met speciale aandacht voor hun eigen, unieke verhaal.
Vandaag maken we een kleine zijstap naar de Koning Leopoldlaan, naar Casa Flora Mieke. Nog voor je goed en wel binnen bent in de winkel merk je het al: hier is iets écht. Niet enkel de geur van verse bloemen of de kleurrijke mengeling op de werktafel, maar vooral de warmte van de vrouw die er elke dag opnieuw haar ziel in legt.
Dat is Mieke. Een floriste die haar vak niet van kinds af aan meekreeg, maar het stukje bij beetje veroverde – met vallen, opstaan en vooral met een enorme liefde voor het ambacht.
Van horeca naar Geel – waar het begon
Wie haar vandaag bezig ziet, kan zich moeilijk voorstellen dat Mieke ooit amper wist hoe ze een boeket moest vasthouden. Ze genoot een opleiding aan de kunstschool in Hasselt, en studeerde af in onthaal en public relations. Toen ze rond 2004 in een bloemenwinkel in Geel terechtkwam, kende ze er werkelijk niets van. “Ik heb daar de kans gekregen van mijn leven,” zegt ze. “Ze lieten mij boeketten binden… en nog eens binden… en nog eens binden. Altijd opnieuw. Dat was soms stevig, maar ik heb het daar écht geleerd.”
Het was hard werken, maar ook een periode waarin ze voor het eerst ontdekte hoe goed ze zich voelde tussen bloemen, kleuren en creativiteit. Na drie à vier jaar sloot ze dat hoofdstuk af, maar hun grootste cadeau nam ze mee: het vakmanschap.
Groei en verantwoordelijkheid bij The Flowershop
Daarna belandde ze bij The Flowershop, waar ze werkte voor een baas die ze nog altijd “een heel toffe mens” noemt. Het was een omgeving waarin ze kon groeien, verantwoordelijkheid opnemen en nieuwe talenten ontdekken.
Stap voor stap werkte ze zich op tot regioverantwoordelijke van maar liefst 17 winkels. Ze was er verantwoordelijk voor personeelsbeleid, bestellingen, opleidingen, winkelkwaliteit en alles daartussenin. “Het totaalpakket,” zegt ze, “maar vooral dat menselijke vond ik zo belangrijk.”
Die jaren gaven haar niet alleen kennis, maar ook een netwerk, inzicht in de sector én het vertrouwen dat ze ooit iets voor zichzelf zou kunnen beginnen.
Een moeilijke periode en een sprong in het diepe
Toch liep het leven niet altijd in rechte lijn. Na een zware periode stond Mieke er alleen voor, met haar dochter, een huis dat afbetaald moest worden en zonder werk. De toekomst was onzeker, maar het verlangen naar iets van zichzelf bleef branden.
Gelukkig waren daar haar zus, haar familie en een hele goeie vriend die haar – soms letterlijk – aan de hand namen. Samen gingen ze op zoek naar een pand in Lommel. Samen werden de centen verzameld die ze nodig had om te starten.
“Er was niks toen we begonnen,” lacht ze. “Echt niks. Geen koelcel, geen tafels, geen rekken… alleen een leeg pand en heel veel goesting. Maar toch ook een bang hart.”
Maar ze kende de leveranciers, de kwaliteit, de marktprijzen, de juiste inkoopmomenten – kennis die ze te danken had aan al die jaren in het vak. Dat werd haar houvast. Haar creativiteit deed de rest. En zo kon ze op 1 april 2011 met haar eigen bloemenwinkel starten.
Casa Flora Mieke – meer dan een bloemenwinkel
Vandaag is Casa Flora Mieke een plek waar creativiteit, vakmanschap en menselijkheid samenkomen. Mieke werkt het liefst op maat: geen standaardboeketten maar creaties die passen bij de persoon of de gelegenheid. Klanten komen vaak met Pinterest-foto’s, kleurenpaletten of gewoon met een gevoel dat ze graag willen overbrengen.
“Je maakt niet voor iedereen hetzelfde boeket,” vertelt ze. “Ik kijk naar wie voor me staat. Wat bij hen past. Dat menselijke contact is voor mij nog altijd het belangrijkste.”
Die warmte is precies wat klanten zo waarderen. Ze stappen binnen voor bloemen, maar blijven voor de babbel, het meedenken, het persoonlijke. In een wereld die alsmaar digitaler en afstandelijker wordt, wil Mieke nét dat menselijke blijven bieden.
Familie als steunpilaar
Casa Flora Mieke bestaat dankzij doorzettingsvermogen, maar ook dankzij familie. Haar dochter helpt wanneer het druk is, haar zus staat altijd klaar. Die verbondenheid voel je tot in de winkel zelf – een plek die gebouwd is op vertrouwen, samenhorigheid en geloven in elkaar.
Rust vinden in creativiteit
Mieke is iemand die nooit stilzit. “Van ’s morgens tot ’s avonds, zelfs ’s nachts, ben ik bezig met ideeën,” zegt ze. “En in mijn bloemen kan ik dat allemaal kwijt. Daar word ik rustig van.”
Het floristenwerk is voor haar geen job, maar een vorm van rust, expressie en zelfs troost.
Ze is dankbaar dat ze dit mag doen: “Als ik morgen opnieuw moest kiezen, zou ik exact hetzelfde kiezen.”
Een warme plek in de stad
Casa Flora Mieke is vandaag nog altijd een kleine, warme winkel die draait op vakmanschap en oprechte betrokkenheid. Geen groot bedrijf, geen massa’s personeel – gewoon Mieke, die elke dag haar klanten kent, hun verhalen hoort en met bloemen iets betekent voor hun belangrijke momenten.
Ze heeft de moeilijke momenten gekend, maar ook de schoonheid ervaren van een gemeenschap die haar heeft geholpen om te groeien. En dat voel je: in de winkel, in haar boeketten, en vooral in de manier waarop ze haar klanten ontvangt.
Hier worden bloemen gemaakt met de hand, maar vooral met hart.
En wie hier buitenstapt, voelt dat.
Reactie plaatsen
Reacties