De Scheppe in de Kerkstraat: een verhaal van vakmanschap, vriendschap en volharding

“Er valt niets meer te beleven in het centrum, dus ga ik er niet meer shoppen.” Het is een vaak gehoorde uitspraak. Toch klopt dat beeld niet helemaal. Ja, er staan panden leeg, maar tegelijk telt het Lommelse stadscentrum nog altijd een verrassend breed aanbod aan zaken – vaak gerund door gedreven ondernemers die er al jarenlang hun passie in leggen. Bij Beeldig Nieuws uit Lommel willen we die handelaars graag in de schijnwerpers zetten, met speciale aandacht voor hun eigen, unieke verhaal.

Wie vandaag in de Kerkstraat langs De Scheppe wandelt, ziet een gezellige, drukbezochte zaak waar de sfeer even warm is als de koffie die er wordt geserveerd. Maar achter die vanzelfsprekendheid schuilt een verhaal dat niet in één dag is ontstaan. Het is een verhaal van drie mannen — Dennis, Roy en Jeroen — die hun weg in de horeca vonden door hard te werken, kansen te grijpen en vooral: hun passie te volgen.

De roots van De Scheppe liggen in de Mudakkers, waar Dennis en Jeroen in 2009 de toenmalige ijssalon overnamen. De zaak heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot 1993, toen Raf en Jean-Marie het allereerste ijssalon van Lommel openden. Het huisgemaakte ijs werd meteen een begrip in de stad, en het recept leeft vandaag nog altijd voort. Dennis en Roy houden dat originele recept in ere. Ze verfijnden het in de loop der jaren, maar de basis blijft een eerbetoon aan de mensen die het ooit bedachten.

In de Mudakkers evolueerde de zaak geleidelijk: van pure ijs- en koffiezaak naar een plek waar mensen ook kwamen lunchen, iets kleins aten of in de avond een hapje meepikten. Het was er knus, herkenbaar, maar ook beperkt. Gaandeweg groeide het besef dat ze ergens anders meer mogelijkheden zouden hebben.

De heren zagen in een voormalig bankfiliaal in de Kerkstraat potentieel. Maar dat potentieel zat verscholen achter stalen platen, kluizen, loketten en beveiligingsglas. Het pand was gebouwd om onmogelijk binnen te dringen — precies het tegenovergestelde van hoe een horecazaak hoort aan te voelen.

Het was Roy die de verbouwing op zich nam, en dat was geen klein werk. Overal staal in de muren – drie ton aan staalplaten zijn eruit gekomen! -, gelijmde platen, ijzeren netten, verborgen kabelnetwerken — niets gaf zich makkelijk gewonnen. Roy deed de afbraakwerken in de rustige momenten tussen het werk in de Mudakkers door. “Heftig” is een zacht woord. Maar stukje bij beetje maakte hij de bank los, tot het gebouw in 2019 eindelijk kon worden herschapen in wat het vandaag is: een open, lichte zaak met ruimte om te groeien. “We doen zowat hetzelfde als in de Mudakkers, maar eigenlijk is de zaak sinds de verhuis echt ontploft”, vertelt Roy.

Dennis en Roy in de keuken, Jeroen in de zaal

De keuken van de brasserie is het terrein van Dennis en Roy: twee mannen die hun weg in het vak vonden via Syntra en jarenlange ervaring. Die gedeelde achtergrond voel je in alles: in de kwaliteit van het huisgemaakte ijs, in de gerechten, in de constante zorg waarmee ze hun kaart samenstellen. Wat ze serveren, is herkenbaar en toegankelijk, maar tegelijk met een eigen toets.

Voor de gasten is Jeroen vaak het gezicht van De Scheppe. Hij ontvangt, helpt, begeleidt, staat in de bediening en zorgt ervoor dat iedereen zich welkom voelt. Hij doet dat niet alleen: vaste medewerkster Kiara en een groep flexijobbers vullen het team aan. Maar het is Jeroen die elke dag mee de toon zet.

Zijn eerdere werkervaring — onder andere bij Center Parcs De Vossemeren, waar hij Dennis leerde kennen — legde de basis voor een service die tegelijk relaxed en professioneel is. Geen onnodig gedoe, wel aandacht, warmte en oprechte gastvrijheid.

Een publiek dat meegroeit — van warme chocomelk tot wijntje

Wat De Scheppe zo bijzonder maakt, is de ongelooflijk gemengde groep mensen die er over de vloer komt. Jong, oud, families, koppels, toeristen, heel veel vaste klanten… alles loopt door elkaar, en dat is precies wat het zo mooi maakt.

Sommige klanten komen al sinds hun kindertijd. De kinderen die vroeger met hun ouders kwamen voor een warme chocomelk of een ijsje komen nu terug met hun partner, drinken een wijntje of een Lommel koffie en brengen op hun beurt hun eigen kinderen mee. Die continuïteit, dat “mee opgroeien” met de klanten, is misschien wel het mooiste compliment dat een zaak kan krijgen.

Toeristen vinden makkelijk de weg naar De Scheppe, maar ook mensen van verder weg duiken soms op. “Soms rijden ze een uur speciaal voor ons,” zegt Jeroen, en telkens klinkt er een beetje ongeloof in zijn stem, gemengd met trots.

Geen groot terras, wél rust en continuïteit

Waar andere horecazaken in de zomer sterk afhankelijk zijn van hun terras, blijft De Scheppe het hele jaar door gelijkmatig draaien. Ze hebben geen groot terras, en dat is helemaal geen nadeel. Het zorgt voor rust, stabiliteit en minder personeelsschommelingen. “In de zomer moeten we geen vijftien extra handen zoeken om die als het regent weer naar huis te sturen,” zegt Dennis. “De zaak leunt op continuïteit, niet op toevallige seizoenspieken.”

De grote ramen die open kunnen, maken bovendien dat je bijna buiten zit, zonder de grillen van het weer.

Een zaak die meegroeit met de stad, zonder zichzelf te verliezen

De Scheppe is vandaag een vaste waarde in het centrum. Een plek waar bezoekers makkelijk binnenwandelen, zeker wanneer er iets te doen is in de stad. Een plek die meegroeit met Lommel, maar altijd trouw blijft aan de basis: huisgemaakt ijs, eerlijk eten, oprechte service en een warm gevoel van thuiskomen.

Het is geen verhaal van snelle winst of grootse beloftes, maar van drie mannen die doen wat ze graag doen — en dat al jaren, elke dag opnieuw.