Vanavond bracht Stef Kamil Carlens bij Bar Dada een bijzondere versie van zichzelf mee: ingetogener, verhalender en volledig gedragen door samenzang. Waar hij in het verleden grossierde in funky grooves en tegendraadse energie, kiest hij met The Poem voor een warme, uitgepuurde sound waar je vanavond in de Kleine Zaal van CC De Adelberg van kon genieten. (Foto's Stefan Ackx)
Samen met Nel Ponsaers en Rahmat Emonds – twee uitzonderlijk muzikale stemmen die ook binnen The Swoon al onmisbaar bleken – vormt Carlens een trio dat muziek, poëzie en literatuur moeiteloos in elkaar laat vloeien. De drie stemmen - Carlens' doorleefde tenor, Ponsaers' warme alt en Emonds' soulvolle sopraan - kleurden de ruimte op een manier die tegelijk bescheiden en indrukwekkend was. Hun harmonieën ademden intimiteit, terwijl elk van hen ook solo de spotlight mocht nemen. Het resultaat was een concert dat klein van opzet leek, maar rijk en gelaagd klonk.
Die gelaagdheid kwam niet alleen van de samenzang. Carlens' liefde voor bijzondere instrumenten en analoge klanken tekende het geluid van de avond: akoestische gitaren, subtiele toetsen, warme synths en zelfs een geautomatiseerde snaredrum die het trio af en toe als een kwartet liet klinken. Zowel Ponsaers als Emonds toonden zich veelzijdige muzikanten die met toetsen, viool, mandoline en percussie een wereld bouwden die zacht wiegde maar nooit minimalistisch werd.
The Poem liet vanavond horen hoe Carlens zich telkens opnieuw heruitvindt. Hij maakt nieuw materiaal, herwerkt ouder werk en leent songs van anderen, maar altijd met een heel eigen signatuur. De sfeer was intiem, soms bijna fluisterend, maar nooit vrijblijvend: de muziek nodigde uit om te luisteren, je mee te laten voeren, en af en toe zelfs even te verdwalen.
Wie Stef Kamil Carlens vooral kent van zijn uitbundige werk bij Zita Swoon of dEUS, zag hem hier van een andere kant. Maar het was dezelfde grote liefde voor stem, klank en verhaal die alles verbond. The Poem is Stef Kamil Carlens op zijn meest persoonlijk: warm, speels, poëtisch en doordrenkt met muzikaliteit.
